감기가 심한 사람과 대화를 했는데...

Question

서로 마스크를 쓰긴 했으나 상대방이 계속 콧물닦느라 마스크를 내렸다 올렸다 반복했거든요. 지금 헤어지고 목이 간질거리는건 제 느낌일까요. 찝찝하네요.

강한솔 · Accepted Answer

상황을 보면 감염 가능성은 “낮지는 않지만, 높은 수준도 아니다”로 평가하는 것이 적절합니다.

감기의 대부분은 상기도 감염이며, 주된 전파 경로는 비말과 접촉입니다. 상대방이 마스크를 반복적으로 내리고 콧물을 닦는 과정에서 손과 비강 분비물이 접촉되었을 가능성이 있어, 이론적으로는 노출 위험이 존재합니다. 다만 질문자께서 지속적으로 마스크를 착용했다면 전파 확률은 상당 부분 감소했을 것으로 보입니다.

현재 느끼는 “목 간질거림”은 두 가지로 해석 가능합니다. 하나는 실제 초기 감염의 매우 초기 증상일 수 있고, 다른 하나는 상황에 대한 인지 후 발생하는 감각 과민 또는 건조감입니다. 감염이라면 보통 노출 직후가 아니라 1일에서 3일 정도의 잠복기를 거쳐 증상이 점진적으로 나타나는 경향이 있습니다. 따라서 “헤어진 직후 바로 느껴지는 증상”은 감염보다는 일시적 자극이나 주관적 느낌일 가능성이 더 높습니다.

현 시점에서는 과도한 걱정보다는 경과 관찰이 합리적입니다. 2일에서 3일 정도 동안 인후통, 콧물, 기침, 발열 등의 전형적인 증상이 진행되는지 확인하시면 됩니다. 손 위생 유지, 수분 섭취, 충분한 수면 정도로 관리하시면 충분합니다.

정리하면, 노출 자체는 있었으나 마스크 착용으로 위험은 일부 감소된 상태이며, 현재 증상만으로 감염을 단정하기는 어렵고 경과를 보는 것이 적절합니다.

최성훈 · Answer

안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.상대방이 계속 콧물을 닦으며 마스크를 만지는 모습을 보고, 헤어진 직후 목의 간질거림 느껴진다면 감기에 옮은 것은 아닌지 신경이 쓰일 수 있는데요. 유해한 환경에 노출되었다고 느낄 때 뇌는 방어 기제를 작동시켜 실제 감염이 아니더라도 목이 간지럽거나 기침이 날 것 같은 기분이 들 수 있습니다. 일반적으로 감기나 코로나19 같은 호흡기 질환은 바이러스가 몸에 들어온 후 증상이 나타나기까지 최소 1~3일 정도의 잠복기가 필요하므로 헤어진 직후 나타난 증상은 실제 감염보다는 심리적인 영향이나 실내 건조함 때문일 가능성이 더 생각됩니다. 또한 서로 마스크를 쓰고 있었다면 비말이 직접적으로 전달될 확률은 확실히 낮아집니다.귀가 즉시 비누로 손을 꼼꼼히 씻고 세안을 하도록 하고 미지근한 물이나 가글액으로 목 안쪽을 헹궈주면 점막에 붙은 먼지나 이물질을 제거하는 데 도움이 되며, 따뜻한 물을 자주 마셔 목 점막을 촉촉하게 유지해 주세요.실내가 건조하면 목이 더 간질거릴 수 있으니 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 걸어 적절하게 습도를 조절하는 것이 좋습니다. 만일 내일이나 모레부터 열이 나거나, 기침이 심해지거나, 몸살 기운이 느껴진다면 그때는 가까운 내과나 이비인후과 진료를 받기 바랍니다.