햇빛 알레르기라고 부르는 증상은 실제로는 다형광발진, 광과민 피부염, 일광 두드러기 등 여러 형태가 포함됩니다. 공통적으로는 자외선 노출 후 피부에 붉은 발진, 두드러기, 가려움, 화끈거림이 나타나는 경우가 많습니다.
이미 증상이 올라온 상태라면 우선 추가 자외선 노출을 피하는 것이 가장 중요합니다. 냉찜질을 10분에서 15분 정도씩 반복하면 가려움과 열감 완화에 도움이 됩니다. 보습제도 도움이 될 수 있는데, 특히 향료나 알코올 성분이 적은 저자극 보습제를 사용하는 것이 좋습니다. 피부 장벽이 손상된 상태에서는 보습만으로도 따가움과 가려움이 줄어드는 경우가 있습니다.
다만 두드러기처럼 붉게 올라오고 가려움이 심하다면 보습제만으로는 부족할 수 있습니다. 이 경우에는 항히스타민제 복용이나 약한 강도의 스테로이드 연고를 단기간 사용하는 경우가 많습니다. 특히 긁어서 번지거나 수면 방해가 있을 정도라면 피부과 진료가 도움이 됩니다.
반대로 물집, 진물, 심한 부종, 얼굴 붓기, 호흡 불편감이 동반되면 단순 햇빛 자극이 아니라 강한 광과민 반응 가능성이 있어 빠른 진료가 필요합니다.
예방 측면에서는 SPF 50 정도의 자외선 차단제를 외출 20분 전 충분히 바르고, 2시간에서 3시간 간격으로 덧바르는 것이 중요합니다. 긴 소매, 양산, 모자도 실제로 도움이 큽니다.