5년간의 정신과 진료가 끝날 것 같은데, 아직 너무 불안합니다.

Question

21살입니다. 중3 때부터 대학병원 소아정신과를 다니기 시작해 지금 5년차입니다.

치료를 위해 고등학교도 자퇴하고 폐쇄병동에 입원한 경험도 종종 있습니다. 응급실 가는 일도 많았고 스스로도 감당하기 어려운 수준이라 막막하고 포기하고 싶었지만, 최근 1년간 빠른 속도로 회복하고 있습니다.

저는 제가 기억하는 가장 오래된 나이부터 우울하거나 불안했던 것 같습니다. 대여섯 살때부터 제 자신이 정상은 아니구나 생각해왔기 때문에 오히려 약을 먹지 않았음에도 안정되고 불행하지 않은 지금이 지나치게 안일한 것은 아닌가 싶을 정도입니다.

물론 지금도 완전히 멀쩡하다고 보기는 어려울 것 같습니다. 아직도 과거 경험과 비슷한 일에 필요 이상으로 욱하고 감정 조절이 어려우며 예민합니다. 하지만 이런 문제로 작게라도 사고를 치거나 문제를 일으킨 적은 약 1년간 전혀 없습니다. 저를 오래 봐온 의사 선생님도 이제 멀쩡한 사회생활이 가능한 수준이라고 말씀하셨고, 실제로 일과 학업, 소모임, 친구 관계 등 다양한 바깥 활동을 문제 없이 해내고 있습니다. 아마 올해가 마지막 진료일 것 같습니다.

하지만 5년이라는 시간이 저에게는 많이 길었던 것인지, 앞으로 병원과 약물치료 없이 살아야 한다고 생각하면 막막합니다. 사실 지금도 대학생이지만, 의사 소견서를 제출하고 학과장님의 허락을 받아 주 2번의 강의만 듣고 있습니다. 앞으로는 어떠한 진단서나 배려 없이 스스로 해내야 한다는 사실이 당연한 걸 알면서도 불안합니다.

모두와 같은 자격을 가지고 같은 수준의 의무를 다해야 할 텐데, 자신이 없어요. 그동안 병원을 다니지 않게 됐을 때 하고 싶던 것들, 계획했던 것들이 많았는데 막상 할 수 있게 되니까 무서워요. 저는 아직 중학생 수준을 벗어나지 못했는데, 21살 만큼의 것들을 해내야 한다는 것이 부담스럽습니다.

물론 할 수 있음에 기쁘고, 안정적인 요즘 생활이 행복한 것은 맞지만 앞으로가 불안합니다. 솔직히 저는 알바하고, 경력을 쌓고, 대외활동을 하고, 사람들을 만나고, 일주일에 두 번씩 학교에 가는 것만으로도 스스로 너무 잘하고 있다고 생각할 정도로 할 줄 아는 게 없습니다. 그게 병적인 문제가 아닐 뿐이지 5년이라는 공백이 작은 것도 아닙니다. 비유하자면 분명 중학생이었는데 눈떠보니 21살이 된 기분입니다.

앞으로 어떤 일을 어떻게 해야 할까요? 제 능력과 재능을 찾기에 늦은 나이일까요? 이 나이에 해야 하는 일들에 대해서 알려주세요.

Answer 1

안녕하세요. 윤민혁 심리상담사입니다.

치료의 목적을 상기해보시면 좋을 것 같습니다.

정신적인 문제를 어린시저부터 병원을 내원/입원 하시면서 가지셨던 목표가 무엇이었나요?

스스로 통제할 수 있는 온전한 삶을 위해 노력하셨을 겁니다.

그리고 지금 그 일을 이루셨습니다.

현장에서, 치료에 대한 꾸준한 의지와 동기 그리고 성실한 태도를 갖는 환자를 보는 것은 쉽지 않습니다.

그리고 그들 모두 통제할 수 있는 보통의 삶을 위해 노력합니다.

하지만, 선생님은 그 치료를 21세에 끝내셨고 이제 다시 한 번 꿈꾸시던 기회 앞에 서셨습니다.

치료 과정이 익숙해져서, 쉬운 세월이라고 생각할지 모릅니다.

남들이 하는 것을 해놓지 못해서 뒤쳐져 있다고 생각할지 모릅니다.

다만, 질문자님께서는 더 힘든 청소년기를 경험하셨고, 이겨냈고, 다시 일어선 경험을 배우셨습니다.

탄탄대로라 말씀드리지 못하지만, 무엇이든지 하실 수 있습니다.

그리고, 누구나 무너집니다. 열심히 하시다가 다시 무너지는 날이 올 수 있지만,

포기하지 않고 다시 치료 받고 다시 앞으로 나가시면 됩니다.

새롭게 시작하는 삶을 응원드리고,

너무 겁먹지 말고, 어떤 것을 하는 것이 좋게 아니라, 정말 원하는 삶이 무엇인지

많은 경험을 통해 알아가셨으면 좋겠습니다.

Answer 2

안녕하세요. 조계준 청소년상담사입니다.

저는 질문자님의 글을 읽으면서 지금 현재의 질문자님을 봤을 때 너무 잘하고 있다는 생각이 듭니다. 과거에 힘든 정신과 치료를 받으면서 마지막 진료를 앞두고 계신 것 같은데 정말 고생 많이 하셨고 이제는 힘드셨던 것 만큼 행복해질 가능성이 높아요. 21살에 재능과 진로를 찾는 것은 굉장히 빠른 나이라고 생각하고 사람마다 개인차가 있겠지만 30살에도 진로를 찾는 사람들도 엄청 많아요. 그래서 질문자님은 늦었다고 생각하는 것보다 굉장히 빨리 철이 들었고 본인의 재능을 찾아서 뽐낼 시간이 굉장히 넘쳐납니다. 지금 알바를 하고 사람을 만나면서 대외활동도 하고 학교생활까지 잘 해내는 것으로 봐서 사회생활도 거뜬없다라고 판단이 됩니다. 이런 작은 일상에서도 성취감을 느끼는 것은 질문자님에게 굉장히 긍정적이며 인생은 긴 마라톤이라고 생각을 하시면 됩니다. 어떤 사람은 18,19살에도 사회생활을 시작할 수도 있고 질문자님처럼 20대에 시작할 수도 있구요. 30대때 늦게 시작해도 결승점에는 제일 빨리 도착할 수도 있어요. 남들과 비교할 필요가 없고 각자의 페이스에 맞게 내 속도에 맞게 인생을 설계해나가면서 현재에 충실한다면 그만큼 성공과 행복을 찾을 수 있습니다. 과거에 너무 얽매이지 마세요.