제사나 장례에서 향을 피우는 것이 일반적입니다. 이는 조상, 영혼을 맞이하고, 영과 이승을 잇는 것이라 여깁니다. 연기가 하늘을 올라가는 모습을 보며 조상의 영혼이 향을 따라 내려오거나 죽은 사람의 혼인 좋은 곳으로 가는 깃을 상징한다고 믿습니다. 또한 유교, 불교, 가장 제사 모두에서 향은 조상, 신들께 드리는 공양의 의미로 사용합니다. 향을 피워 마음을 정화하고 조상과 신에게 예를 드리는 것입니다.
그외에도 장례시에 부정한 냄새를 완하하는 정화, 정신을 맑게 하고 산과 통하려는 것이기도 합니다.