요약하면 “많이 나오고 있는 것은 맞지만, 완전 무인 운전이 일상화된 단계는 아닙니다.” 현재 상용 차량 대부분은 운전자 보조 수준(레벨 2) 또는 조건부 자동화(레벨 3 일부 지역) 단계입니다. 예를 들어 Tesla의 오토파일럿이나 Hyundai Motor Company의 고속도로 주행 보조는 차선 유지·차간 거리 조절 등은 가능하지만, 운전자가 항상 상황을 감시하고 즉시 개입해야 합니다.
완전 자율주행(사람 개입 없이 모든 상황 대응, 레벨 4에서 5)은 제한된 지역에서만 부분적으로 운영되고 있습니다. 대표적으로 Waymo 같은 업체가 특정 도시에서 무인 택시를 운행하지만, 이는 지도·도로 환경이 정밀하게 관리된 구역에서만 가능한 형태입니다. 비·눈, 공사 구간, 예측 불가한 보행자 행동 등 복잡한 상황에서는 아직 한계가 있습니다.
안전성 측면에서도 기술은 빠르게 개선되고 있지만, “로봇을 완전히 믿고 아무것도 하지 않아도 되는 단계”는 아닙니다. 그래서 대부분 국가 규정에서도 레벨 2 차량은 반드시 운전자 주의 의무를 요구하고, 레벨 3도 조건이 맞을 때만 제한적으로 허용합니다.
결론적으로, 손과 발을 완전히 놓는 운전은 일부 제한된 환경에서만 가능하며, 일반 도로에서는 아직 운전자 개입이 필수입니다. 기술은 진행 중이지만 완전한 대체까지는 시간이 더 필요합니다.