반찬을 한 번에 다 먹기 힘들 때 종류별로 선별하여 소분 냉동하는 것은 남은 음식을 신선하게 보관할 수 있는 매우 효율적인 방법입니다. 기본적으로 조림이나 볶음류, 양념육 같은 반찬들은 냉동 보관을 거쳐도 본래의 맛과 형태가 비교적 잘 유지되어 해동 후 먹기에 무리가 없습니다. 소불고기, 제육볶음, 김치볶음, 멸치볶음, 동그랑땡 같은 반찬들은 한 끼 분량씩 나누어 얼려두면 바쁜 날 꺼내어 데워 먹기 가장 좋은 종류들입니다. 반면 수분 함량이 높은 채소 나물류나 두부, 묵, 감자 등이 들어간 반찬은 냉동실에 들어가는 순간 세포막이 파괴되어 해동 시 완전히 뭉개집니다. 얼었던 수분이 빠져나가면서 식감이 흐물흐물해지거나 푸석하게 변해 아예 먹을 수 없는 상태가 되므로 수분 든 반찬은 냉장 보관으로 소비해야 합니다.
반찬을 소분해서 냉동 보관한 뒤 해동해 드셔도 전혀 문제없으며, 요리 시간을 줄이는 아주 좋은 방법입니다. 다만 반찬 종류에 따라 구분이 필요합니다. 불고기, 장조림 같은 고기류나 멸치볶음, 조림류, 국물 요리는 얼려도 맛과 식감이 잘 유지됩니다. 반면 수분이 많은 나물류나 두부, 감자 요리는 얼었다 녹으면 식감이 질겨지거나 푸석해지므로 냉동을 피하는 것이 좋습니다. 반찬을 넣을 때는 완전히 식힌 후 밀폐 용기에 1회분씩 나누어 담고, 먹기 전날 냉장실에서 안전하게 자연 해동해 드시면 맛을 잘 지킬 수 있습니다.