운동을 하고 나서 근육통이 생기는 이유가 뭔가요?

Question

웨이트나 수영을 하고나면 근육이 부풀어 오르고 커진 느낌을 받습니다. 이후 휴식 후 다음날이 되면 알이 베여서 통증이 생기는데 왜 이럴까요?

Answer 1

운동 후 발생하는 근육통은 주로 **지연성 근육통(DOMS, Delayed Onset Muscle Soreness)**이라고 부르며, 운동 직후보다는 24~48시간 뒤에 피크를 치는 특징이 있습니다.

​흔히 "젖산이 쌓여서 아프다"고 알고 계신 분들이 많지만, 이는 잘못된 상식입니다. 젖산은 운동 후 몇 시간 내에 대부분 배출되며, 진짜 원인은 근육 섬유의 미세 손상과 회복 과정에서 발생하는 염증 반응입니다.

핵심 원인 3가지

• ​근육 섬유의 미세 손상 (Microtears)

평소보다 강도가 높거나 익숙하지 않은 운동을 하면 근육 단백질 단위에 미세한 찢어짐이 생깁니다. 특히 근육이 늘어나면서 힘을 쓰는 신장성 수축(예: 덤벨을 천천히 내릴 때, 스쿼트하며 앉을 때, 내리막길을 내려갈 때) 동작에서 이 손상이 가장 큽니다.

• ​염증 반응과 통증 물질 분비

손상된 근육을 복구하기 위해 우리 몸은 면역 세포들을 해당 부위로 보냅니다. 이 과정에서 부종(붓기)이 생기고, 통증을 느끼게 하는 신경 전달 물질(히스타민, 프로스타글란딘 등)이 분비되면서 통증 자극을 전달합니다.

• ​회복과 성장 (초공복 과정)

손상된 근섬유가 복구되는 과정에서 기존보다 더 튼튼하고 굵은 근육으로 재건됩니다. 즉, 근육통은 근육이 더 강해지기 위한 자연스러운 재건 과정입니다.

Answer 2

운동후 생기는 그 통증은 대부분 지연성 근육통으로 운동 중 특히 평소 안 쓰던 강도나 동작 때문에 근섬유와 주변 조직에 미세손상이 생기고 생기고 그 회복 과정에서 염증 반응이 일어나서 생깁니다. 흔히 말하는 "알이 배겼다"는 느낌은 바로 이 회복 과정의 통증에 가깝습니다. 회복은 수분 섭취와 회복 시간을 충분히 주는 것이 가장 효과적인 방법인듯 하네요.