엽산이 부족하면 거대적아구성 빈혈이 발생하는 이유가 궁금합니다

Question

엽산이 부족하면 왜 거대적아구성 빈혈이 발생하는지 궁금합니다. 엽산이 적혈구 생성과 관련된 영양소라는 것은 알고 있지만, 엽산이 부족하면 적혈구가 정상적으로 성숙하지 못하고 크기가 커지는 과정이 어떻게 발생하는지는 잘 모르겠습니다. 엽산이 DNA 합성에 필요한 물질을 만드는 데 관여하고, 엽산 결핍으로 인해 골수에서 세포분열이 제대로 이루어지지 않아 거대적아구가 형성되는 과정이 궁금합니다. 또한 엽산 결핍으로 인한 거대적아구성 빈혈이 비타민 B12 결핍으로 발생하는 빈혈과 어떤 점에서 비슷하고 다른지도 궁금합니다.

Answer 1

엽산 부족으로 거대적아구성 빈혈이 발생하는 가장 큰 이유는 엽산이 적혈구를 만드는 과정에서 필요한 DNA 합성에 필수적인 역할을 하기 때문인데요,

엽산이 부족하면 골수에서 만들어지는 적혈구 전구세포가 정상적으로 세포분열을 하지 못해 적혈구가 제대로 성숙하지 못하고, 크기는 크지만 기능이 떨어지는 비정상적인 세포인 거대적아구가 만들어지게 됩니다.

정상적인 적혈구는 골수에서 여러 번의 세포분열을 거치면서 크기가 줄고 성숙한 형태로 변화해야 하는데, 이 과정에서 엽산은 DNA를 복제하는데 필요한 물질을 만드는데 관여합니다. 엽산이 부족하면 DNA 합성이 원활하지 않아 특히 세포의 핵 분열 과정에 문제가 생기는데, 세포질은 계속 성장하지만 핵은 제대로 성숙하지 못하면서 세포 크기가 비정상적으로 커지고, 결국 산소 운반 능력이 떨어지는 적혈구가 만들어져 빈혈이 발생합니다.

비타민B12 결핍으로 생기는 거대적아구성 빈혈도 비슷한 원리인데요, 비타민B12는 엽산이 체내에서 DNA 합성에 사용할 수 있는 형태로 작용하도록 돕기 때문에, B12가 부족하면 엽산이 충분해도 제대로 활용되지 못해 DNA 합성 장애가 발생해서 거대적아구성 빈혈이 나타날 수 있습니다.

다만 차이가 있는데, 엽산 결핍은 주로 DNA 합성 장애로 인한 빈혈이 중심이지만, B12 결핍은 신경세포 유지에도 관여하기 때문에 손발 저림, 감각이상, 균형장애 같은 신경 증상이 함께 나타날 수 있습니다.

즉, 엽산은 적혈구가 정상적으로 분열하고 성숙하도록 돕는 DNA 합성 조절 영양소이며, 부족하면 세포분열 장애로 인해 크지만 기능이 떨어지는 거대적아구가 만들어져 빈혈이 발생하게 됩니다.

엽산과 비타민B12도 잘 챙기셔서 건강한 일상 만들어가시길 응원합니다.

Answer 2

안녕하세요, 엽산은 DNA 합성에 필요한 티미딘 형성의 포인트인 코엔자임(조효소)입니다. 골수에서 미성숙 적혈구 세포가 분열할 때 엽산이 부족해지면 DNA 복제가 정상적으로 진행되지가 않아서 세포핵의 분열이 일시적으로 멈추거나 지연이될 수 있겠습니다.

그러나 RNA와 단백질 합성은 계속해서 이루어지기 때문에 세포질만 계속 자라나는 핵-세포질 불균형이 발생하게 됩니다. 결과적으로 완벽하게 분열하지 못한 채 덩치만 커진 불완전한 미성숙 세포인 거대적아구가 만들어지고, 이런 세포들은 수명이 짧고 골수 안에서 파괴되니 혈액 내 성숙한 적혈구 부족으로 빈혈이 생기게 됩니다.

비타민B12결핍 빈혈도 엽산을 활성 형태로 바꾸는 과저에 차질을 주어서 DNA 합성 장애와 거대적아구성 빈혈을 일으킨다는 점에서 병리학적인 결과는 동일하겠습니다. 그러나 비타민B12 결핍은 신경세포를 둘러싼 미엘린이라는 수호막 유지에도 필수적이라 손발 저림, 감각 이상, 기억력 저하같은 신경학적 증상을 동반한다는 결정적인 차이가 있겠습니다. 반면에 엽산 결핍은 신경학적 증상을 드물지만 임산분의 태아 신경관 결손 위험을 높이게 됩니다.

말씀하신 것처럼 두 영양소 결핍은 혈액학적으로는 구분이 상당히 어렵기 때문에 임상에서는 정확한 감별 진단이 상당히 중요합니다. 만약에 비타민B12 결핍 환자에게 엽산만 고용량으로 투여할 경우, 빈혈 증상은 일시적으로 호전될 수 있겠으나, 신경학적 손상은 멈추지 않고 계속 진행되면서 결국 비가역적인 악화를 초래할 위험이 있답니다. 따라서 거대적아구성 빈혈이 의심될 때는 되도록 혈중 엽산과 비타민B12 수치를 동시에 확인해야만 합니다.

이러한 결핍을 예방하기 위해서는 평소 엽산이 풍성한 녹황색 채소와 비타민B12가 함유된 육류와 유제품을 고루 섭취하는 식단이 필수적입니다. 게다가 노화나 위장관 질환으로 인해 체내의 흡수율이 저하된 고위험군의 경우에는 단지 식단 관리에 그치지 않고, 의료진의 진단에 따른 보충제 투여가 병행되어야만 합니다.

조금이나마 참조가 되셨으면 좋겠습니다. 감사합니다.