매실에는 유기산과 소화 효소가 풍부하게 포함되어 있어, 유기산이 위장을 자극하여 위장운동을 촉진시킬 수 있고 소화 효소는 음식물을 직접적으로 분해하는 데 보조적인 도움이 될 수 있습니다. 그렇기에 매실을 소화제 대용으로 사용하는 문화가 예전부터 있어왔다고 보시면 되겠습니다.
매실이 소화에 도움이 되는 이유는 주로 유기산 성분, 특히 구연산과 사과산 때문입니다. 이들 유기산은 위산 분비를 촉진하고 소화 효소의 활성을 도와 소화 촉진과 식욕 증진에 기여합니다. 또한 매실의 피크르산이라는 성분은 장내 유해균 증식을 억제해 장 건강에도 도움이 됩니다. 단, 산 성분이 강해 위가 약한 사람은 과다 섭취 시 속쓰림이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.