흰머리(새치)를 하나 뽑으면 그 자리에 2~3개의 흰머리가 더 난다는 속설, 과학적 팩트인가요?

Question

성별

남성

나이대

50대

미용실이나 주변에서 새치를 뽑으면 더 많이 난다고 해서 함부로 못 뽑겠는데요. 모근의 생물학적인 구조상 하나의 모낭에서 여러 머리카락이 자라나는지, 아니면 단순히 노화의 과정일 뿐인지 피부과적 소견이 궁금합니다.

Answer 1

결론부터 말씀드리면, "새치를 하나 뽑으면 그 자리에 2~3개의 새치가 난다"는 것은 의학적으로 사실이 아닙니다. 이는 오래된 속설일 뿐, 과학적인 근거는 없습니다.

머리카락은 각각 독립된 모낭에서 자랍니다. 일반적으로 하나의 모낭에서는 한 가닥의 머리카락만 자라므로, 새치 한 가닥을 뽑았다고 해서 같은 모낭에서 갑자기 여러 가닥의 새치가 생길 수는 없습니다. 즉, 한 개의 모낭이 두세 개로 늘어나거나 새치를 추가로 만들어내는 일은 일어나지 않습니다.

새치가 늘어난 것처럼 느껴지는 이유는 노화가 계속 진행되기 때문입니다. 한 가닥을 뽑는 동안 주변 모낭에서도 색소를 만드는 세포의 기능이 점차 감소하여 새로운 새치가 생기게 됩니다. 따라서 "뽑아서 늘어난 것"이 아니라 "원래 진행 중이던 노화가 계속된 것"으로 이해하는 것이 맞습니다.

다만 새치를 반복해서 뽑는 것은 권장되지 않습니다. 같은 모낭을 지속적으로 자극하면 모낭이 손상되어 머리카락이 가늘어지거나, 드물게는 해당 부위에서 머리카락이 잘 자라지 않을 수 있습니다. 특히 많은 새치를 반복해서 뽑는 습관은 탈모를 유발할 가능성도 있습니다.

새치가 몇 가닥 정도라면 가위로 짧게 잘라주는 것이 모낭 손상을 줄이는 방법입니다. 새치가 많아 신경 쓰인다면 염색이 가장 현실적인 관리 방법이며, 현재까지 새치를 원래 색으로 되돌리는 효과가 입증된 치료법은 없습니다.