안녕하세요, 질문주신 내용 잘 확인해 보았습니다.
어릴 적 생쌀을 오독오독 씹어 먹던 추억은 많은 분들이 공감하는 기억입니다. 적은 양을 간식처럼 맛볼 때는 인체가 무리 없이 넘기기도 하지만, 쌀을 주식으로 삼아서 끼니마다 완전하게 섭취하려면 꼭 불과 물로 익혀 드셔야만 합니다.
그 이유가 바로 녹말의 호화(Gelatinization) 작용 때문이랍니다.
생쌀의 녹말은 분자 구조가 단단하게 얽힌 베타 녹말 상태여서 침이나 위액 속 소화효소인 아밀레이스가 제대로 침투할 수가 없습니다. 이를 물과 함께 가열을 하면 수분을 머금고 부드럽게 풀리는 알파 녹말로 바뀌게 되는데, 이런 과정을 거쳐야만 소화 효소가 전분을 분해해서 포도당으로 흡수하게 되고 에너지로 쓸 수 있겠습니다.
만약에 밥 한 공기 분량의 생쌀을 그대로 먹는다면 거의 소화되지 못한 채 장으로 넘어가서 심한 복통, 가스, 설사를 유발하고 영양 결핍으로 이어질 수 있겠습니다.
위생과 치아 건강 부분에서도 조리는 필수랍니다. 생쌀 겉면에는 토양 유래 세균인 바실루스 세레우스균의 포자나 약간의 이물질이 남아 있을 수 있어서 가열 살균이 안전하고, 단단한 낟알을 계속 씹으면 치아 표면에 약간의 균열이 생길 위험도 커집니다.
결국 어린 시절 장난삼아 맛보던 한 모금과 다르게, 한 끼 식사로서 몸에 무리 없이 풍성한 영양을 얻기 위해서 쌀을 익혀 드시는 것은 인류가 찾아낸 과학적인 섭취 방식이 되겠습니다.
궁금증이 조금이나마 해결이 되시기를 희망합니다. 감사합니다 : )