청나라 군사력이 약화된 배경은 여러가지 이유가 있습니다. 우선 팔기군이 약화되었기 때문입니다. 팔기군 내부의 부정부패의 사치가 만연하면서 군사력 유지가 어렵습니다. 또한 팔기군은 초기 만주족 중심의 군사 조직이었지만 다양한 민족이 포함되었고 이로 인해 내부 결속력이 약화되었습니다.
무기력한 청나라 팔기군와 비교하여 영국은 신식 무기와 증기선으로 된 군함을 보유하고 있었습니다. 따라서 아편 전쟁 당시 청군은 제대로 대응도 하지 못하고 패배하게 되었습니다.