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생물·생명
Q. 용암지대에서는 어떤 식물과 동물들이 적응하면서 사나요
화산 폭발 후 가장 먼저 황폐한 용암 표면에 박테리아와 같은 미세한 생물들이 화산재 표면에 가장 먼저 정착하여 질소를 고정하고 유기물을 분해하여 토양 형성의 기초를 만듭니다.이후 지의류와 이끼가 자리 잡기 시작합니다. 이들은 암석을 풍화시키고 유기물을 축적하여 더 복잡한 식물이 자랄 수 있는 환경을 조성합니다.이런 화산지대에 적응한 대표적인 식물에는 양치식물이 있습니다.양치식물, 즉 고사리류는 용암 동굴이나 곶자왈처럼 습하고 온도가 일정한 곳에서 잘 자랍니다.참고로 제주도의 곶자왈은 흙이 거의 없는 용암 지대임에도 불구하고 남방계와 북방계 식물이 공존하는 독특한 생태계를 이룹니다. 특히 130종류가 넘는 다양한 양치식물이 분포하고 있습니다.그리고 빌레나무와 선인장류도 이런 화산지대에 적응한 식물 중 하나입니다.또 화산지대에 적응한 동물이라면 '용암 귀뚜라미'나 '용암 도마뱀' 등이 대표적입니다.
생물·생명
Q. 신생대시기에 인류는 어떤 과정으로 초기 탄생한건가요
말씀하신대로 신생대는 공룡 멸종 이후 포유류가 번성하고 인류가 출현하여 진화한 시기입니다.인류의 탄생은 신생대 4기인 약 540만 년 전, 영장류가 유인원과 원시인류로 갈라지면서 시작되었다고 보입니다.현재까지 알려진 가장 오래된 인류의 조상은 약 700만년 전 '사헬란트로푸스 차덴시스'으로, 뇌 용량은 340~360cc 정도로 작았습니다. 이 시기에 영장류의 일부가 직립 보행을 시작했을 것으로 추정됩니다.그리고 널리 알려진 약 390만~290만 년 전의 '오스트랄로피테쿠스'는 아프리카에서 번성했던 원시 인류입니다. 유명한 '루시' 화석이 이 종에 속합니다. 이들은 직립 보행을 했지만, 뇌 크기는 평균 400cc로 침팬지나 고릴라와 크게 다르지 않았습니다.약 220만 년 전의 '호모 하빌리스'는 '손재주가 있는 사람'이라는 뜻으로, 인류 계통 중 최초로 뇌 용량이 뚜렷이 증가한 종입니다. 발견된 유해 근처에서 석기가 다수 발견되어 도구를 최초로 제작한 원시 인류로 여겨집니다.그리고 약 200만년 전의 '호모 에렉투스'는 아프리카를 떠나 전 세계로 퍼져나간 최초의 인류입니다. 뇌 용량은 850~1100cc로 증가했으며, 불을 사용하고 사냥을 위해 원시적인 언어를 사용했을 것으로 추정됩니다. 이들은 더 복잡하고 독창적인 도구를 사용했습니다.초기 인류는 직립 보행을 하며 도구를 제작하고 사용하고 이로 인한 뇌용량의 증가와 인지 능력의 발달과정을 거쳐 불을 사용하기 시작하며 다양한 환경으로 적응하며 퍼진 것으로 보고 있습니다. 특히 호모 에렉투스부터 시작된 아프리카 외부로의 이주는 인류가 전 세계로 퍼져나가는 중요한 단계였습니다.
생물·생명
Q. 아시아인들이 다른 민종들과 비교해서 팔다리가 짧은이유가 무엇인가요?
가장 설득력을 얻는 가설은 주거 기후에 적응하기 위함입니다.즉, 추운 기후에 적응하는 과정에서 짧은 팔다리가 유리하게 작용했다는 가설입니다. 몸의 표면적을 줄여 열 손실을 최소화하는 것이 추운 환경에서 생존에 유리하기 때문으로, 동아시아는 빙하기 동안 추운 환경에 노출된 역사가 길기 때문에 이러한 체형이 발달했을 수 있다는 것이죠 반면, 따뜻한 기후에 사는 민족들은 열을 방출하기 위해 팔다리가 길고 몸이 마른 체형이 더 유리했을 것입니다.
생물·생명
Q. 카랑코에 피에타와 같은 식물이 또 있나요?
카랑코에 피에타는 잎 가장자리에서 작은 새싹이 돋아나고, 이 새싹들이 떨어져 번식하는 특이한 번식 방식을 가지고 있습니다. 이는 영양생식의 한 형태입니다.먼저 카랑코에 속의 다른 종들도 이와 비슷한 형태의 번식방식을 가집니다.예를 들어 만손초라 불리는 카랑코에 다이곤이라던지 천손초 등의 다른 카랑코에 종들도 잎 가장자리에 작은 자구를 형성하여 번식합니다.또한 미니바이올렛이나 베고니아, 염좌, 거미고사리 등도 비슷한 방식입니다.
생물·생명
Q. 남자들이 왜 더위를 더 많이 타나요??
주로 근육량과 기초대사량, 호르몬, 그리고 피부 혈류량 등 생물학적 차이 때문입니다.보통 남성은 여성보다 근육량이 훨씬 많습니다. 근육은 우리 몸에서 열을 생산하는 주된 원천인데, 운동을 하지 않아도 근육량이 많으면 그만큼 더 많은 열을 만들어냅니다. 이로 인해 남성의 기초대사량이 높아 같은 활동을 해도 더 많은 열이 발생하게 되고, 더위를 더 쉽게 느끼게 되는 것입니다.또한 연구에 따르면 남성의 피부 온도가 여성보다 전반적으로 높은 경향이 있으며, 더운 환경에 노출되었을 때 남성의 피부 온도가 여성보다 더 크게 상승하는 것으로 나타났습니다. 이는 피부로 가는 혈류량에도 차이가 있기 때문으로 알려져 있습니다.결론적으로, 남성과 여성의 신체적인 차이, 특히 근육량과 관련된 열 생산 능력의 차이가 체감 온도의 큰 차이를 만들어낸다고 볼 수 있습니다.