60대 당뇨 여성에서 발생하는 이 증상은 신경병증 통증(neuropathic pain)을 우선적으로 생각해야 합니다. 아킬레스건 부위에서 무릎 뒤쪽까지 전기 찌르는 듯한 방사통이 나타나는 패턴은 단순한 힘줄이나 근육 문제라기보다는 신경 경로를 따라 이동하는 통증의 특성을 보입니다.
당뇨가 있으신 경우 말초신경이 만성적으로 손상되는 당뇨병성 말초신경병증(diabetic peripheral neuropathy)이 이미 진행 중일 가능성이 상당합니다. 해부학적으로 이 경로를 지나는 경골신경(tibial nerve)이 슬와부, 즉 무릎 뒤쪽에서 압박되거나 자극받는 경우에도 종아리와 발 뒤꿈치 방향의 방사통이 나타날 수 있어 두 가지를 함께 고려해야 합니다.
혈당 조절 상태도 중요한 변수입니다. 혈당이 불안정하면 신경병증 증상이 급격히 악화되는 경향이 있으므로, 현재 혈당 조절이 잘 되고 있는지 먼저 확인하시길 권합니다. 진료는 신경과 또는 재활의학과를 보시되, 신경전도검사(NCS)와 근전도검사(EMG)로 어느 신경이 어느 부위에서 문제가 생겼는지 확인하는 게 치료 방향을 정하는 데 필수적입니다. 당뇨 주치의와도 프레가발린, 알파리포산 등 신경 보호 계열 약제 추가 여부를 상의해보시는 게 좋겠습니다.