발에 땀이 많이 나거나 통풍이 안 되는 신발을 오래 신으면 고약한 발냄새가 심해지는 이유가 무엇인가요?

Question

발에 땀이 많이 나거나 통풍이 안 되는 신발을 오래 신으면 고약한 발냄새가 심해지는데, 이는 피부 상재균이 땀과 각질을 분해하면서 이소발레르산 등의 휘발성 유기산을 생성하기 때문임을 설명해 주세요.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

발에 땀이 많이 나거나 통풍이 안 되는 신발을 오래 신었을 때 고약한 발냄새가 심해지는 것은 발에 사는 미생물의 대사 과정과 밀접한 관련이 있습니다.

​우리 피부에는 눈에 보이지 않지만 건강한 상태를 유지해 주는 다양한 피부 상재균이 늘 살고 있습니다. 평소에는 문제를 일으키지 않지만, 신발 속이 땀으로 축축해지고 통풍이 되지 않아 온도가 올라가면 상재균이 번식하기에 더없이 좋은 고온다습한 환경이 조성됩니다. 이로 인해 균의 숫자가 폭발적으로 증가하게 됩니다.

​이렇게 증식한 피부 상재균은 발바닥의 땀과 두꺼운 각질을 영양분 삼아 갉아먹으며 분해하기 시작합니다. 상재균이 각질의 단백질과 땀 속의 성분들을 대사하는 과정에서 여러 화학 물질이 부산물로 만들어지는데, 그중 핵심이 되는 성분이 바로 이소발레르산과 같은 휘발성 유기산입니다.

​이소발레르산은 특유의 시큼하고 누린내 같은 악취를 풍기는 휘발성 물질입니다. 밀폐된 신발 내부에서 이 유기산들이 계속해서 생성되고 밖으로 빠져나가지 못한 채 양말과 신발 섬유에 배어들면서 결국 고약한 발냄새를 유발하게 됩니다. 즉, 발냄새는 상재균이 유해한 물질을 만들어내는 것이 아니라, 습한 환경에서 활발해진 균의 분해 작용으로 인해 발생하는 자연스러운 화학적 결과물입니다.