안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
매운맛을 일으키는 주요 물질이 캡사이신인데, 캡사이신은 물에 녹지 않는 지용성 물질이기 때문에 물을 마시면 캡사이신이 입안 전체로 퍼지기만 하지만, 쿨피스나 우유는 특정 성분이 캡사이신을 혀에서 떼어내고 통증 신호를 진정시키는 효과가 있습니다.
우유와 유제품의 핵심 단백질인 카제인은 일종의 천연 유화제 역할을 하여, 혀의 통증 수용체에 결합해 통증을 일으키는 지용성 캡사이신 분자를 카제인이 둘러싸서 수용체로부터 강제로 떼어냅니다. 떼어낸 캡사이신을 감싸 안은 채 위장으로 흘려보내기 때문에 매운 자극이 감소하게 됩니다. 또한, 캡사이신은 물에는 전혀 녹지 않고 기름에 잘 녹는 성질을 가지고 있어 유제품에 포함된 유지방 성분이 혀 표면에 남아있는 캡사이신을 자연스럽게 녹여내어 삼킬 수 있게 돕습니다.
쿨피스처럼 높은 당도를 가진 음료의 설탕 성분은 뇌에 강한 단맛 신호를 보내면, 뇌가 단맛 자극을 처리하는 과정에서 매운맛으로 인한 통증 신호를 늦추는 감각 마스킹 효과가 나타납니다. 또한, 음료의 차가운 온도는 캡사이신으로 인해 열감을 느끼고 있는 혀 수용체를 식혀주는 효과를 주어 통증을 줄여줍니다.