허리디스크(요추 추간판 탈출증)에서 철봉 매달리기 운동이 도움이 된다고 알려진 이유는 척추에 가해지는 압박을 일시적으로 줄여주는 “척추 견인 효과” 때문입니다. 몸이 아래로 늘어지면서 요추 사이 간격이 약간 벌어지고 신경 압박이 완화되는 효과가 있을 수 있습니다. 다만 이는 근본 치료라기보다는 일시적인 감압 효과에 가까우며, 통증이 심하거나 급성기에는 오히려 증상이 악화될 수 있어 주의가 필요합니다.
철봉이 없을 경우 비슷한 원리로 시행할 수 있는 방법이 몇 가지 있습니다. 첫째, 문틀이나 높은 책상에 손을 짚고 상체를 앞으로 숙여 허리를 늘려주는 방법입니다. 발은 뒤로 보내고 엉덩이를 뒤로 빼면서 허리를 길게 늘리는 느낌으로 10초에서 20초 정도 유지합니다. 둘째, 의자 두 개 사이에서 팔로 몸을 지탱해 엉덩이를 살짝 들어 올리는 방법입니다. 팔 힘으로 체중을 지탱하면 요추에 가해지는 압력이 일부 감소합니다. 셋째, 벽을 잡고 상체를 앞으로 숙이는 스트레칭도 비슷한 효과를 낼 수 있습니다. 벽에서 한 걸음 정도 떨어져 양손을 벽에 대고 허리를 길게 늘립니다.
발뒤꿈치를 드는 방법은 척추 견인 운동이라기보다는 종아리와 햄스트링을 풀어주고 골반 정렬을 보조하는 보조 운동에 가깝습니다. 허리디스크 치료의 핵심 운동은 보통 맥켄지 신전 운동이나 코어 안정화 운동이 더 근거가 있습니다. 단순 매달리기만으로 디스크가 치료된다는 근거는 제한적입니다.
운동 중 다리 저림, 엉덩이 통증, 허리 통증이 심해지면 즉시 중단하는 것이 좋습니다. 급성 통증기에는 무리한 견인 운동보다는 안정과 가벼운 신전 운동 위주가 권장됩니다.
참고 문헌
McKenzie Mechanical Diagnosis and Therapy, Robin McKenzie
Braddom Physical Medicine and Rehabilitation, 6th edition
North American Spine Society guideline for lumbar disc herniation
