네, 비염이나 감기로 코가 막힐 때 생리식염수 코 세척은 도움이 될 수 있습니다. 콧속 점액, 알레르기 물질, 염증성 분비물을 씻어내고 점막을 촉촉하게 해 코막힘과 콧물, 후비루를 줄이는 데 보조적으로 효과가 있습니다. 다만 코 안이 너무 심하게 부어 식염수가 전혀 통과하지 않을 정도라면 세척액이 잘 들어가지 않거나 귀 쪽으로 압력이 걸릴 수 있어 무리하지 않는 것이 좋습니다.
반드시 멸균 생리식염수 제품을 쓰거나, 끓였다가 식힌 물에 전용 분말을 타서 사용하셔야 합니다. 수돗물을 그대로 쓰면 드물지만 감염 위험이 있어 권하지 않습니다. 농도가 맞지 않으면 따갑고 점막이 더 자극될 수 있으므로 맹물 세척도 피해야 합니다.
세척할 때는 고개를 약간 숙이고 입으로 숨을 쉬면서 한쪽 콧구멍에 천천히 넣어 반대쪽이나 입으로 흘러나오게 하면 됩니다. 세게 압력을 주지 말고, 세척 후에는 코를 너무 강하게 풀지 않는 것이 좋습니다. 귀가 먹먹하거나 통증이 생기면 바로 중단하십시오. 중이염이 있거나 귀 통증이 있는 경우, 코피가 자주 나는 경우, 최근 코 수술을 받은 경우에는 먼저 진료 후 하는 편이 안전합니다.
기구는 사용 후 깨끗이 씻고 완전히 말려야 합니다. 병이나 노즐이 오염되면 오히려 염증을 악화시킬 수 있습니다. 보통 하루 1회에서 2회 정도면 충분하고, 너무 자주 하면 점막이 건조하거나 자극될 수 있습니다.
코막힘이 심할 때는 코 세척만으로 부족할 수 있습니다. 알레르기 비염이 동반되어 있으면 항히스타민제나 비강 스테로이드 스프레이가 더 효과적일 수 있고, 감기로 인한 급성 코막힘은 며칠 지나며 호전되는 경우가 많습니다. 다만 10일 이상 악화되거나, 누런 콧물과 안면통, 발열, 한쪽 코막힘이 심하면 부비동염 가능성이 있어 이비인후과 진료를 보시는 것이 좋습니다.