숙취로 인해 깨질 듯한 두통과 구토를 겪는 이유는?

Question

전날 술을 과음한 다음 날 숙취로 인해 깨질 듯한 두통과 구토를 겪는 것은 알코올 자체가 아니라 알코올이 체내에서 분해되는 과정 중에 생성되는 특정 대사 산물 때문인데요. 이 과정에 대해 설명해 주세요.

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안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

과음 후 숙취는 알코올 자체가 아니라, 알코올이 체내에서 분해되는 과정 중 생성되는 독성 물질인 아세트알데하이드 때문입니다. 체내로 흡수된 에탄올은 간에서 효소에 의해 아세트알데하이드로 먼저 변환된 뒤, 다시 무해한 아세트산으로 분해되어 배출됩니다. 하지만 과음으로 인해 간의 해독 능력을 넘어서면 분해되지 못한 아세트알데하이드가 혈액 속에 쌓여 온몸을 돌게 됩니다.

이 독성 물질이 뇌혈관을 확장시키고 탈수 현상을 동반하여 머리가 깨질 듯한 두통을 유발합니다. 동시에 위점막을 자극하고 뇌의 구토 중추를 자극함으로써 속이 메스껍고 구토를 느끼게 만드는 것입니다.

숙취가 심할 때에는 맹물보다는 전해질과 당분이 풍부한 이온음료, 꿀물, 갈아 만든 배 등이 흡수가 빨라 저혈당과 탈수를 빠르게 해결해 줍니다. 또한, 콩나물의 아스파라긴산과 북어나 조개의 타우린/메티오닌 성분은 실제로 간의 알코올 분해 효소 활성을 돕는 탁월한 숙취 해소 물질입니다.