환절기에는 점막 건조와 염증 반응이 겹치면서 상기도 증상이 악화되기 때문에, 수분 공급과 점막 보호, 항염 효과를 동시에 기대할 수 있는 식품이 도움이 됩니다. 다만 민간요법은 증상 완화 수준이며, 감염이나 알레르기 자체를 치료하는 효과는 제한적입니다.
먼저 차 종류로는 생강차, 도라지차, 배숙이 비교적 근거가 있는 편입니다.
생강은 항염 및 진해 작용이 일부 보고되어 있어 기침 완화에 도움이 될 수 있고, 도라지는 기관지 점액 분비를 촉진해 가래 배출에 유리합니다. 배숙은 수분 공급과 함께 점막 자극을 줄이는 데 도움이 됩니다. 따뜻한 상태로 섭취하는 것이 점막 혈류 개선에 유리합니다.
과일은 수분과 비타민 C가 풍부한 종류가 적절합니다.
배, 귤, 키위, 사과가 대표적이며, 특히 배는 전통적으로 기침 완화에 사용되어 왔고 실제로도 점막 진정 효과가 일부 관찰됩니다. 다만 과도한 당분 섭취는 오히려 점액 분비를 증가시킬 수 있어 적정량이 중요합니다.
추가로 임상적으로 더 중요한 부분은 환경 관리입니다. 실내 습도는 40에서 60 정도 유지, 수분 섭취 충분히 유지, 자극적인 음식과 음주 제한이 기본입니다. 비염 성향이 있다면 알레르겐 회피가 더 중요하며, 지속적인 기침과 가래가 2주 이상 지속되면 단순 감기보다는 상기도 기침 증후군, 천식, 위식도 역류 질환 등을 감별하는 것이 필요합니다.