카라기난 성분이 영유아에게 좋지 않을까요?

Question

유튜브에서 지나가다 본 쇼츠로 아이스크림, 유제품에 많이 포함되어 있는 ‘카라기난’ 성분이 염증을 유발하고 장 건강에 좋지 않다고 들었는데요,

아이에게 매일 주는 아기치즈도 성분을 보니 ‘카라기난’이 들어있네요. 아이의 건강을 위해 주는 간식인데 괜히 저런 정보를 접하고 나니 매일 먹여도 되는지 걱정스런 마음이 생깁니다. 카라기난이 포함된 치즈를 아이에게 매일 먹여도 될까요? 전문가 분들의 고견 부탁드립니다.

Answer 1

안녕하세요, 질문하신 내용 잘 확인해 보았어요.

시판 아기 치즈에 들어있는 식품 첨가물용 카라기난은 아이가 매일 정량을 먹어도 안전하니 너무 염려하지 않으셔도 됩니다! 영상에서 염증이나 장 건강 악화를 유발한다고 지목되는 물질은 주로 분해된 카라기난(폴리기난)이라는 완전하게 다른 성분이며, 이는 식품에 사용이 엄격하게 금지되어 있답니다.

아기 치즈나 유제품, 그리고 조제분유에 사용되는 카라기난은 붉은 해조류에서 추출한 천연 유래 성분으로, 수분과 지방은 분리가 되지 않고 부드러운 식감을 유지하도록 도와주는 역을 합니다. 세계보건기구(WHO)와 유엔식량농업기구( FAO)의 합동 전문가 위원회(JECFA)는 물론 국내 식약처에서도 영유아가 섭취해도 안전하다고 공인하고 있으며, 체내에 흡수가 되지 않고 대부분 그대로 배출이 됩니다.

하루 한두 장의 아기 치즈에 포함된 미량으로 인해서 아이의 장에 염증이 생길 확률은 정말 희박하다고 보시면 되겠습니다.

하지만 아무리 공인된 안전한 성분이라 하더라도, 부모님 마음에 찜찜함이 남으신다면 굳이 매일 먹이실 필요는 없겠습니다. 아이의 장이 유독 민감한 편이거나 매일 먹이는 것이 계속 신경 쓰이신다면, 카라기난이 없는 다른 브랜드의 치즈를 찾아보시거나 고구마, 단호박, 과일 퓨레같은 자연식품 간식과 번갈아 가며 주시는 것도 방법이 되겠습니다.

성분도 정말 중요하나 부모님이 안심하고 간식을 챙겨주시는 것도 아이의 건강한 성장에 도움이 되겠습니다. 감사합니다.

Answer 2

아이가 먹는 음식에 들어 있는 성분을 보면 작은 것 하나도 걱정되기 마련인데요,

현재 시중에 판매되는 아기치즈에 사용되는 카라기난은 식품용으로 허가된 식품첨가물이며, 정상적인 섭취량에서는 영유아에게 유해하다는 근거는 부족합니다.

카라기난은 홍조류에서 추출한 성분으로, 치즈나 우유, 아이스크림 등에 식감을 부드럽게 하고 형태를 유지하기 위해 사용되는데요, 인터넷에서는 장 건강과 관련된 이야기가 나오지만 대부분은 실험실에서 분해된 카라기난을 사용한 연구를 일반 식품용 카라기난과 혼동한 경우가 많고, 현재 식품에 사용하는 카라기난은 여러 국가의 식품안전기관에서 허용 기준을 정해 관리하고 있습니다.

아기치즈를 하루 1~2장 정도 간식이나 식사에 활용하는 것은 크게 걱정하지 않으셔도 되지만, 치즈만 주는 것보다 요거트, 두부, 달걀 등 다양한 식품을 함께 먹이는 것이 영양 균형에 더 도움이 됩니다.

즉, 카라기난이 들어있다는 이유로 아기치즈를 피하실 필요는 없고, 다양한 식품을 골고루 먹이는 식습관을 통해 아기의 건강한 성장에 도움이 되길 응원합니다.