가방 형태는 어깨 및 척추에 가해지는 하중 분포와 직결되므로, 통증 예방 측면에서는 선택이 중요합니다.
우선 병태생리적으로 한쪽 어깨에만 하중이 지속되면 승모근과 견갑거근 등 특정 근육에 비대칭 과부하가 발생하고, 이는 근막통증증후군이나 경추 및 흉추의 정렬 이상으로 이어질 수 있습니다. 특히 중년 이후에는 근력 감소와 퇴행성 변화가 동반되어 통증이 더 쉽게 유발됩니다.
임상적으로는 한쪽 어깨 가방(숄더백)은 가장 부담이 큰 형태로 알려져 있고, 크로스백은 하중이 분산되지만 여전히 한 방향으로 당기는 힘이 작용하여 완전히 이상적이라고 보기는 어렵습니다. 반면 배낭(백팩)은 양측 어깨로 하중이 분산되어 척추의 좌우 균형 유지 측면에서 가장 유리한 형태입니다.
다만 배낭도 조건이 있습니다. 무게가 과도하면 요추 전만이 증가하거나 상체가 앞으로 기울어지는 보상작용이 생길 수 있어, 체중의 약 10에서 15퍼센트 이하로 유지하는 것이 권장됩니다. 또한 어깨끈이 넓고 패딩이 있는 제품, 등판이 밀착되는 구조가 더 바람직합니다.
정리하면 현재처럼 한쪽 어깨 통증이 있었던 경우라면 배낭 형태가 가장 권장되며, 크로스백은 보조적 선택으로 가능하나 장시간 사용은 제한하는 것이 좋습니다.