안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
나트륨이 우리 몸에서 꼭 필요한 이유는 뇌의 전기 신호를 몸 구석구석 전달하고, 심장과 근육이 정상적으로 수축과 이완을 하도록 도와주며, 세포 안팎의 수분 균형을 조절하여 세포의 형태와 혈액량을 일정하게 유지시켜 줍니다.
반면, 소금을 과량으로 섭취하여 혈액 속 나트륨 농도가 높아지면 삼투압 원리에 의해 주변 세포와 조직의 수분이 혈관 내부로 대량 유입되고, 혈액의 전체 양이 늘어나면서 혈관 벽에 가해지는 압력이 급격히 상승해 고혈압, 뇌졸중, 심근경색의 직접적인 원인이 됩니다. 또한, 신장은 피를 걸러 여분의 나트륨을 소변으로 내보내는 필터 역할을 하는데, 나트륨이 지나치게 들어오면 신장 미세혈관이 강한 압력을 받게 되어 결국 필터 기능이 망가져 만성 신부전으로 발전할 수 있습니다. 이외에도 신장이 과도한 나트륨을 소변으로 배출할 때, 체내의 칼슘 이온을 함께 끌고 나가는 성질이 있어 혈중 칼슘이 부족해지면 우리 몸은 뼈에서 칼슘을 빼내어 채우기 때문에 뼈가 약해지고 골다공증 위험이 높아집니다. 고농도의 염분은 위 점막을 손상시켜 헬리코박터균이나 발암 물질에 노출되기 쉬워져 만성 위염과 위암 발병률을 올립니다.