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오메가3는 왜 몸에서 자체적으로 못 만드나요?
오메가3 지방산이 몸에 좋다고 해서 챙겨 먹는 사람이 많은데, 이게 필수지방산이라 몸에서 스스로 합성이 안 된다고 들었어요. 왜 이 지방산만 유독 체내 합성이 안 되는 건지 궁금합니다.
3개의 답변이 있어요!
오메가3는 왜 음식이나 영양제로 섭취해야 하는지 궁금하실 수 있는데요,
오메가3는 우리 몸이 만드는 능력이 없는 것이 아니라, 구조적으로 필요한 효소가 없어 처음부터 합성할 수 없는 지방산이기 때문입니다. 그래서 음식으로 반드시 공급 받아야 하는 필수지방산으로 분류되는데요,
우리 몸은 포화지방이나 일부 지방산은 스스로 만들어 사용할 수 있습니다. 하지만 오메가3와 오메가6처럼 특정 구조를 가진 지방산은 만들지 못하는데, 사람의 몸에는 탄소 사슬 끈부분에 이중 결합을 만드는 효소가 없기 때문입니다. 그래서 식물이나 해조류처럼 이런 효소를 가진 생물이 만든 지방산을 음식으로 섭취해야 합니다.
또 식물성 오메가3인 알파리놀렌산을 섭취하면 우리 몸이 일부를 EPA와 DHA로 전활할 수 있지만 이 전환 효율은 매우 낮은 편인데, 일반적으로 EPA는 약 5~10%, DHA는 1~5% 정도만 만들어지는 것으로 알려져 있어 생선이나 해산물을 거의 먹지 않는다면 DHA와 EPA를 충분히 보충하기 어려울 수 있습니다.
오메가3는 세포막을 구성하고, 염증 조절, 혈관 건강, 뇌와 망막기능 유지에도 중요한 역할을 하기 때문에, 평소 등푸른 생선을 주 2회 정도 먹는 것이 가장 좋으며, 생선 섭취가 부족한 경우 보충제를 활용하는 것이 좋습니다.
즉, 오메가3는 합성에 필요한 효소가 없기 때문에 음식으로 반드시 공급받아야 하는 영양소입니다. 균형잡힌 식사와 함께 꾸준히 섭취하셔서 심혈관 건강과 뇌 건강 유지에 도움되시길 응원합니다.
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채택된 답변안녕하세요. 김창희 영양전문가입니다.
유전자와 관련이 있습니다
우리 몸에서 오메가-3 불포화지방산을 만드려면 다양한 효소가 있어야합니다.
그런데
인간은 유전적으로 불포화지방산을 만들 수 있는 효소가 없습니다. 그래서 못 만듭니다.
감사합니다
안녕하세요, 임원종 영양사입니다.
질문하신 내용 잘 확인해 보았어요. 오메가3 지방산이 인체에서 자체적으로 합성되지 않는 이유가 바로 이를 만들어낼 특정 효소가 유전적으로 아예 존재하지 않기 때문이랍니다. 인간을 포함한 포유류는 체내에서 지방산을 합성할 때 탄소 사슬에 이중결합을 만들어주는 탈포화효소를 기본적으로 가지고 있습니다.
그러나 인체에 있는 효소는 탄소 사슬의 9번째 위치까지 이중결합을 만들 수 있는 태생적인 한계를 지닙니다. 오메가3는 이름 그대로 지방산의 메틸기(오메가 말단)로 부터 3번째 위치한 탄소에 이중결합이 형성된 구조를 뜻하며, 인간의 DNA에는 이렇게 사슬의 끝부분에 이중결합을 삽입할 수 있는 특수한 탈포화효소 설계도가 없습니다.
반면에 들깨같은 식물이나 바다의 해양 미세조류는 이런 효소를 완전하게 가지고 있어서 햇빛과 영양분을 이용해서 스스로 오메가3를 합성해냅니다. 오메가3가 풍성하다고 알고 챙겨 먹는 연어나 고등어같은 생선들 역시 몸에서 스스로 합성하는 것이 아닌, 이 미세조류를 먹이사슬을 거쳐서 섭취함으로써 체내에 축적한 것에 불과합니다.
인체는 세포막의 건강한 유동성을 유지를 하고, 체내의 염증 반응을 조절하면서 뇌와 망막 신경망을 구성하는데 오메가3가 꼭 필요함에도 불구하고, 이를 화학적으로 조립해낼 중요한 공장인 효소가 체내에 원천적으로 없으므로 외부 음식이나 영양제를 통해 섭취를 해야만 하는 필수지방산이 된 것이랍니다.
여기에 추가로 유용한 팁을 드리면, 오메가3는 지용성 성분이기 때문에 공복 상태보다는 식사 직후에 섭취를 하셔야 체내의 흡수율을 최대화할 수 있겠습니다. 그리고 현대인의 식단 특징상 가공식품을 통한 오메가6 섭취가 상당히 높은데, 이 두 지방산은 체내에서 같은 대사 효소를 두고 서로 경쟁을 해서, 오메가6 비중을 줄이고 섭취 비중의 균형을 맞추려는 노력을 병행하신다면 더욱 유익할 것입니다. 되도록 오메가 6, 오메가 3 비중은 1:1~4:1이 좋습니다.
궁금증이 조금이나마 해결 되셨으면 좋겠습니다. 감사합니다 ^ ^