사람이 물 만 마시고 버틸 수 있는 최대 시간은 어느정도인가요?

Question

사람이 다른 음식이나 영양섭취 없이 순수하게 물만 마시면서 생존할 수 있는 최대 기간은 보통 며칠 정도인가요? 또 최대기록은 누가 있죠?

Answer 1

안녕하세요. 임원종 영양사입니다.

사람이 음식이나 영양분 섭취 없이 순수하게 물만 마시면서 버틸 수 있는 생존 기간은 개인의 체지방량과 건강 상태에 따라 다르나, 의학적으로는 보통 30일에서 50일(약 1-2개월) 정도로 봅니다. 인체의 외부 에너지원 공급이 끊기면 인체는 체내에 축적된 지방을 분해해서 생존을 이어갑니다.

그러나 이마저도 한계에 달하면 신체는 근육과 장기를 분해해서 에너지를 얻기 시작하고, 결국 45-70일 무렵 심부전이나 다발성 장기 부전으로 사망에 이르게 됩니다. 실제로 역사상 엄격한 단식 투쟁을 벌인 사람들의 기록을 보면, 1981년 아일랜드 독립운동가 보비 샌즈가 66일 동안 물만 마시고 버티다 사망했고, 테렌스 맥스위니가 74일간 생존한 것이 비타민같은 다른 영양분 없이 진행된 수수 물 단식의 최장 생존 기록 중 하나로 꼽힙니다.

반면에 고형 음식물을 전혀 먹지 않은 최장기 단식의 세계 기록은 스코트랜드의 앵거스 바비에리가 가지고 있답니다. 그는 고도비만을 치료하기 위해서 1965년부터 무려 382일 동안 단식을 진행해서 207kg이던 체중을 82kg까지 줄이는데 성공했다고 합니다.

그러나 이 부분은 순수하게 물만 마신 것은 아니며, 의료진의 관찰 아래 물과 함께 차, 블랙커피, 그리고 생존에 필수적인 비타민, 전해질, 효모의 영양 보충제를 꾸준히 섭취하면서 이뤄낸 결과랍니다.

필수 전해질이나 비타민조차 배제된 순수한 물 단식이라면 인간의 절대적인 생존 한계는 두 달(약 60-70일) 남짓이라고 보시는 것이 좋겠습니다. 감사합니다.

Answer 2

사람이 물만 마시면서 버틸 수 있는 기간은 개인의 체중, 체지방량, 건강 상태와 전해질 상태 등에 따라 크게 달라지는 데요, 일반적으로는 수 주 정도부터 생존 자체가 위태로워질 수 있고 흔히 약 1~2개월 정도를 이야기 합니다.

처음에는 간과 근육에 저장된 글리코겐을 사용하고 이후에는 체지방을 주요 에너지원으로 사용하지만 금식이 길어질수록 체지방뿐 아니라 근육과 체내 단백질도 함께 소모되고 전해질과 비타민, 무기질 부족으로 여러 장기의 기능이 떨어질 수 있습니다.

가장 유명한 사례는 스코틀랜드의 앵거스 바비에리(Angus Barbieri)인데요, 1965년부터 1966년까지 382일 동안 고형식을 먹지 않은 기록이 있는데요, 당시 약 207kg에서 시작해 약 80kg까지 체중이 감소했으며, 의료진의 관찰 아래 물뿐 아니라 차와 커피 등을 섭취하고 비타민과 전해질 등도 보충했습니다. 따라서 흔히 382일 동안 물만 마셨다고 알려져 있지만, 실제로 순수하게 물만 마신 사례가 아니며 의료진의 관리가 있었던 매우 특수한 경우입니다.

즉, 일반적으로 수 주에서 1~2개월 정도가 흔히 언급되지만 개인차가 매우 큰 편이고, 382일 이라는 기록 역시 특수한 의료 관리가 있었던 사례이기 때문에 일반적인 생존 기준과는 별개로 보는 것이 좋습니다.

충분한 수분 섭취과 건강한 식습관으로 건강한 일상 유지하시길 응원합니다.