답변 내역

다람쥐는 도토리나 밤 같은 견과류를 가장 좋아하지만, 실제로는 육식도 하는 잡식성 동물입니다.견과류는 보관하기 좋고, 지방과 탄수화물이 많아 겨울철 비상식량으로 좋기 때문에 다람쥐가 열심히 챙길 뿐, 계절과 환경에 따라 상당히 다양한 음식을 먹습니다.즉, 도토리이나 밤, 호두, 잣 등 견과류 외에도 각종 과일, 나뭇잎, 꽃, 버섯, 나무 열매, 곡식 심지어 뿌리까지 잘 먹습니다.그리고 단백질이 필요한 봄이나 여름철에는 곤충이나 달팽이는 물론, 새의 알이나 심지어 어린 새와 작은 개구리, 도마뱀까지 잡아먹기도 합니다.결론적으로 다람쥐는 말씀하신 견과류는 물론, 필요한 영양소를 얻기 위해 다양한 먹이를 섭취하는 잡식성 동물입니다.

거위와 오리는 모두 오리과에 속하지만 생태와 특징에서 확실한 차이가 있습니다.오리는 약 2,000만 년 전 출현해 4,000년 전 중국에서, 거위는 1,000만 년 전 출현해 5,000년 전 이집트와 유럽에서 가축화되었습니다.거위는 몸집이 크고 목이 길며, 오리는 상대적으로 몸집이 작고 목이 짧습니다. 또한 오리는 납작한 부리를 가진 잡식성이며, 거위는 원뿔형 부리를 가진 채식성입니다.울음소리도 확연히 다른데, 오리는 높은 음의 꽥꽥 소리를 내고, 거위는 웅장하고 날카로운 금속성 소리를 냅니다.그리고 오리 알은 약 70~90g인 반면, 거위 알은 140~200g으로 계란의 3배가 넘고, 오리의 수명은 10~15년인 반면, 거위는 15~25년으로 가금류 중 수명이 매우 깁니다.

우리나라 해역에서 고래나 물개, 상어의 출현 빈도가 다른 이유는 선호하는 수온과 먹이의 이동 경로가 전혀 다르기 때문입니다.고래와 물개 같은 해양포유류의 경우 두꺼운 지방층이 있어 5~15도의 찬물을 선호하기에, 겨울과 봄에 찬 북한한류가 확장할 때 청어와 오징어 등 냉수성 먹이를 쫓아 동해 남부까지 내려옵니다.상어는 아열대성 연골어류로 체온 조절이 어려워 18도 이상의 따뜻한 수온을 찾아 움직입니다. 그래서 여름철 대마난류가 강해지면 수온이 오른 서해나 남해를 거쳐 동해 상층부까지 북상합니다.결국 고래와 물개는 차가운 물을 따라 남하하고, 상어는 따뜻해진 수온을 따라 북상하면서 시기와 빈도가 엇갈리게 되는 것입니다. 또한 동해는 수심이 깊어 표층 수온은 여름에 급상승하고 심층은 차가운 이중 구조를 가지게 되는데, 이 때문에 여름엔 수면에 상어가, 겨울엔 물개와 고래가 주로 목격되는 것입니다.

타조와 치타가 그렇게 빠른 이유는 몸의 생체역학적 구조가 달리기에 최적화되어 있기 때문입니다.치타는 시속 120km의 속도로 달릴 수 있는데, 척추가 활처럼 유연하게 굽혀졌다 펴지며 다리의 도약력을 극대화하여 빠르게 달리는 것입니다.그래서 한 걸음 동안 네 발이 공중에 모두 떠 있는 순간이 두 번 발생하여 보폭이 최대 7m에 달합니다.또한 밖으로 노출된 발톱이 스파이크 역할을 하여 미끄러짐 없이 지면을 딛고 나아갑니다.하지만, 폭발적인 에너지 사용으로 체온이 급상승해 30초 이상 고속을 유지하기 어렵습니다.타조는 시속 70km로 달리는 것이 가능한데, 힘줄이 고무줄처럼 에너지를 흡수했다 튕겨내어 에너지를 50% 이상 절약할 수 있어 오래 달리는 것도 가능합니다.타조는 허벅지에 근육이 집중되어 있고 아랫다리가 가벼워 다리를 젓는 데 힘이 들지 않으며, 발가락이 단 2개뿐이라 땅과의 마찰력을 최소화하고 추진력을 올립니다.또한 앞서도 말씀드리렸지만, 지치지 않는 탄성 힘줄 덕분에 시속 70km의 속도를 20분 이상 유지할 수 있습니다.

이미 말씀하신 것처럼 사과 씨 한두 개 정도 실수로 삼키는 것은 전혀 문제되지 않습니다.성인의 치사량에 도달하려면 사과씨를 최소한 150~200개 이상을 한번에 곱게 갈거나 빻아서 먹어야 합니다.특히 씨를 씹지 않고 그냥 삼키면 단단한 껍질 때문에 성분이 흡수되지 않고 그대로 배출되는데, 씨 속에 든 아미그달린 성분이 효소와 반응해 청산가리 계열인 시안화수소를 만들려면 씨를 완전히 부숴야만 독성이 방출됩니다.게다가 극소량의 시안화물은 인체 효소가 자체적으로 해독이 가능합니다.결국 사과를 먹다가 실수로 씨를 몇 개 삼켰다고 해서 걱정하실 필요는 전혀 없습니다.

피로할 때 눈이 가장 먼저 피곤해지는 것은 눈의 독특한 생물학적 구조 때문입니다.망막은 단위 무게당 뇌보다 많은 산소와 ATP에너지를 사용하기 때문에 에너지가 부족하면 가장 먼저 타격을 받게 되는데, 눈은 시신경을 통해 뇌와 직접 연결된 노출된 뇌이기도 해서 특히 중추성 피로의 영향을 크게 받습니다.또한 초점을 잡는 모체근과 눈동자를 움직이는 외안근은 상당히 정밀하게 움직이는 근육이라 피로해지면 바로 초점 유지 능력이 떨어지게 됩니다.게다가 피로로 자율신경 균형이 깨지면 눈물샘 분비가 줄어들어 안구가 건조해지고 뻑뻑해집니다.결국 시각 정보 처리는 뇌 에너지의 30% 이상을 쓰기 때문에 눈의 피로는 몸 전체를 쉬라는 생체 경고일 수 있으니, 바로 쉬어주는 것이 좋습니다.

바위자고새는 외모와 달리 척박한 야생에서 살아남기 위해 강한 공격성을 지닌 것입니다.그 중에서도 가장 중요한 것이 번식권과 암컷을 독점하기 위한 경쟁입니다.우두머리 수컷은 무리 내에서 나름의 강력함을 유지해야 암컷과의 교미 기회를 독점할 수 있는데, 특히 번식기가 되면 수컷의 호르몬 수치가 급증하면서 자신의 영역에 들어오는 다른 수컷을 물리적인 힘으로 제압하려는 본능이 극에 달합니다.또한 바위자고새는 바위산이나 건조한 자갈밭 등 먹이와 물이 부족한 척박한 환경에 서식하기 때문에 제한된 영역 안 먹이 터와 숨을 곳을 빼앗기면 무리 전체의 생존이 위험해지기에 영역을 침범하는 상대와는 싸울 수 밖에 없습니다.게다가 매나 뱀, 여우 같은 천적이 많은 환경에서 작은 체구를 보완하기 위해서 공격적 태도를 취할 수 밖에 없습니다.우리가 보기에 겉모습은 동글동글하고 귀엽지만, 야생의 척박한 바위 산악 지대에서 살아남기 위해 강한 야성성이 그 과격한 싸움의 이유인 것입니다.

개미는 시력이 나쁘지만, 페로몬과 생체 감각, 그리고 집단지성을 통해 길을 찾는 것입니다.먹이를 찾은 개미는 집으로 돌아오는 길 바닥에 페로몬이라는 화학물질을 묻히는데, 한마리가 아닌 여러마리가 같은 먹이를 찾을 수도 있죠. 그럼 자주 오간 짧은 경로에 페로몬이 진하게 남아 동료들이 그 길로 몰리게 됩니다.그리고 먹이가 떨어지면 페로몬이 공기 중으로 날아가 길이 자연스럽게 사라지게 됩니다.그리고 개미는 생체 보행계로 자신이 걸은 걸음 수를 세어 돌아올 위치를 기억할 수 있고, 태양의 위치와 빛의 편광 패턴을 감지해 방위각을 잡는 것도 가능합니다.게다가 주변 큰 사물의 윤곽을 기억해 집으로 돌아오는 보조 지표로 삼아 길을 정확히 인지하는 것입니다.

매운맛은 다른 맛을 느끼는 것처럼 미각이 아닌 통각과 온도 감각이기 때문입니다.고추의 매운맛을 내는 캡사이신은 혀와 점막의 TRPV1 수용체에 결합니다. 그런데, 이 수용체는 원래 43도 이상의 위험한 열을 감지하는 것이 목적이 수용체로, 체온이 그대로여도 뇌는 입안이 불타는 것으로 느끼게 됩니다.그래서 뇌의 시상하부는 몸을 식히기 위해 교감신경을 활성화하며 혈관을 확장하고 땀이 나게 만드는 것입니다.또한 통증을 줄이기 위해 뇌에서 천연 진통제인 엔도르핀과 도파민이 분비되어 쾌감을 느끼게 만듭니다.그리고 삼차신경 자극으로 캡사이신을 씻어내기 위해 눈물과 콧물이 나오게 되는 것입니다.

판다의 흑백 무늬는 계절별 위장과 나름 사회적 소통을 위해 진화한 생존 전략입니다.판다는 주식으로 삼는 대나무의 낮은 영양가 때문에 동면을 하지 못하고 사계절 내내 먹이활동을 해야만 합니다.이 때 몸의 흰 털은 겨울철 눈 덮인 고산지대나 바위 사이에서 몸을 숨겨주는 역할을 하고, 팔다리의 검은 털은 짙은 대나무 숲 그림자 속에서 몸의 윤곽을 흩뜨려 줍니다.이 두 가지 색이 섞여 사계절 어느 환경에서나 포식자의 눈을 피할 수 있는 보호색이 됩니다.또한 판다의 검은 귀는 다른 동물이나 판다에게 경계심과 공격성을 전달하는 경고 신호입니다.그리고 눈 주위의 검은 반점은 판다마다 모양이 달라 서로를 식별하는 역할을 하고, 눈 반점은 눈 크기를 더 커 보이게 만들어 상대에게 위압감을 주는 효과도 있습니다.결국 판다의 무늬는 판다의 서식환경에서 살아남기 위한 선택의 결과인 셈입니다.