2월 초에 다치고 4월 초까지 반깁스를 했다면 꽤 심한 염좌였을 가능성이 높습니다. 지금 4개월 정도 지났는데도 가끔 신경 쓰이는 통증이 있는 것은 “말이 안 되는 상황”은 아닙니다. 발목 인대 손상은 회복이 며칠 만에 끝나는 병이 아니고, 손상 정도에 따라 재활이 몇 주에서 몇 달까지 걸릴 수 있습니다. 발목 염좌 후 회복은 손상 정도와 동반 손상 여부, 재활 정도에 따라 달라지고, 재활은 몇 주에서 몇 달 걸릴 수 있습니다.
다만 “괜찮아졌다고 생각했는데 아직 불편하다”는 건 흔히 재활이 덜 된 상태에서 생깁니다. 인대는 어느 정도 붙었더라도 발목 주변 근력, 균형감각, 고유수용감각이 회복되지 않으면 평지에서는 괜찮다가 오래 걷거나 계단, 불안정한 바닥, 운동 후에 통증이 다시 느껴질 수 있습니다. 발목 염좌 후 강화운동을 중단하면 인대가 약해져 만성 발목 불안정과 재손상 위험이 올라갑니다.
운동을 “완전히 하면 안 된다”는 뜻은 아닙니다. 오히려 지금은 무작정 쉬기보다 재활운동을 해야 하는 시기입니다. 다만 달리기, 점프, 등산, 축구·농구·테니스처럼 방향 전환이 많은 운동은 아직 통증이 있으면 미루는 게 맞습니다. 대신 통증 없는 범위에서 실내자전거, 수영, 평지 걷기, 밴드 저항운동, 종아리 올리기, 한발서기 같은 균형운동부터 시작하는 것이 좋습니다.
운동 재개 기준은 단순합니다. 평지 보행에서 통증이 거의 없고, 붓기가 없으며, 한발로 30초 이상 서 있을 수 있고, 까치발을 양쪽 비슷하게 할 수 있고, 가볍게 제자리 뛰기를 해도 다음날 통증이나 붓기가 늘지 않아야 합니다. 이 기준을 못 넘긴 상태에서 달리기나 점프 운동을 하면 다시 삐끗하거나 통증이 길어질 수 있습니다.
지금 단계에서 추천은 정형외과나 재활의학과에서 한 번 재평가받는 것입니다. 특히 4개월째 통증이 남아 있다면 단순 인대 문제 외에 연골 손상, 골멍, 힘줄염, 충돌증후군, 만성 발목 불안정이 숨어 있는지 확인해야 합니다. X-ray만으로는 인대나 연골 상태를 충분히 보기 어렵고, 통증이 오래가거나 불안정감이 있으면 초음파나 자기공명영상까지 고려할 수 있습니다.
