손톱에 희미한 회색 선은 뭐인가요??

Question

언제 부턴가 갑자기 엄지 손톱에 회색 선이 세로로 생겼는데 손톱을 깎아도 다시 생기네요ㅜㅜ멍은 아닌거 같은데 혹시 아시는분 계시나요??

최성훈 · Accepted Answer

안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.육안적 확인이 필요하겠으나 적어주신 내용으로 미루어 몇 가지 원인을 추정해 볼 수 있겠습니다. 손톱 바닥에 있는 멜라닌 세포가 활성화되어 손톱에 갈색이나 회색, 검은색의 세로 줄무늬가 생길 수 있으며, 대부분은 특별한 질환이 없는 생리적 현상인 경우가 많습니다. 특히 멜라닌 세포가 자극을 받아 색소가 손톱으로 이동하면서 발생합니다. 손톱을 깎아도 뿌리(조갑기질)에서 계속 생성되어 올라오기 때문에 줄이 사라지지 않고 계속 이어지게 됩니다.손톱이 만들어지는 부위인 '조갑 기질'에 아주 작은 사마귀(바이러스성)나 점(색소성 모반)이 생기면, 그곳에서 만들어지는 손톱에만 색이 입혀져 세로 선으로 나타날 수 있습니다. 이 경우에도 손톱을 깎으면 다시 같은 모양의 선이 올라오게 됩니다.그 외 기억하지 못하는 사이에 손톱 뿌리 부분에 지속적인 미세한 압박이나 충격이 가해졌을 때, 드물게 비타민이나 미네랄 부족 등 신체 대사 변화가 손톱의 성장에 영향을 줄 수도 있습니다.대부분은 큰 문제가 아니지만, 선이 점점 굵어지거나 색이 짙어질 때: 갑자기 선의 폭이 넓어지거나 색이 매우 진해지는 경우, 손톱 주변 피부로 번질 때: 줄무늬가 손톱 끝을 넘어 주변 피부까지 색이 번지는 경우, 모양이 불규칙할 때: 선의 경계가 뚜렷하지 않고 흐릿하면서 모양이 변하는 경우에는 피부과 전문의를 찾아 진료를 받는 것이 좋습니다.

강한솔 · Answer

말씀하신 “엄지손톱에 세로로 희미한 회색 선”은 가장 흔하게는 세로 색소선, 즉 손톱 뿌리 부위에서 색소가 만들어져 손톱이 자라며 선처럼 보이는 경우를 생각합니다. 손톱 끝을 깎아도 다시 보이는 이유는 문제가 손톱 끝에 묻은 것이 아니라 손톱을 만드는 뿌리 쪽에서 계속 같은 방향으로 만들어지기 때문입니다. 이런 세로 색소선은 갈색, 회색, 검은색처럼 보일 수 있고, 청소년에서는 대개 양성인 경우가 많습니다.

다만 사진 없이 “정상”이라고 단정할 수는 없습니다. 특히 엄지손톱 한 개에 새로 생긴 선이라면 경과 관찰이 필요합니다. 선이 점점 진해지거나 넓어지는 경우, 폭이 대략 3 mm 이상으로 커지는 경우, 선의 경계가 흐리거나 색이 여러 가지로 섞이는 경우, 손톱 주변 피부까지 색이 번지는 경우, 손톱이 갈라지거나 변형되는 경우에는 피부과에서 확대경 검사를 받는 것이 안전합니다. 손톱 흑색종은 청소년에서는 매우 드물지만, 엄지손톱에 생기는 세로 색소선은 진료로 확인하는 편이 보수적으로 맞습니다.

현재 선이 희미하고, 폭이 좁고, 오래 봐도 커지지 않고, 통증이나 손톱 변형이 없다면 급한 응급상황 가능성은 낮습니다. 그래도 처음 생긴 단일 손톱 색 변화라면 같은 조명에서 2주에서 4주 간격으로 사진을 찍어 폭과 색 변화를 비교하시고, 변화가 있거나 불안하면 피부과 진료를 권합니다. 손톱을 파거나 긁거나 약을 임의로 바르는 것은 도움이 되지 않고 손톱 변형만 만들 수 있습니다.