어머님이 주로 차를 타고 병원이나 외출을 다니시는 용도라면 일반 휠체어보다는 경량 접이식 휠체어가 훨씬 편리한 경우가 많습니다.
많은 분들이 "가벼우면 불안정하지 않을까?" 걱정하시는데, 최근 경량 휠체어는 알루미늄 프레임을 사용하여 무게는 줄이면서도 일상적인 사용에는 충분한 강도를 갖추고 있습니다. 오히려 보호자가 차량 트렁크에 싣고 내릴 때 부담이 크게 줄어듭니다.
다만 어머님 상태가 중요합니다. 스스로 휠체어를 밀고 다니시는 경우라면 바퀴가 큰 자주식 휠체어가 좋고, 보호자가 밀어드리는 경우가 대부분이라면 바퀴가 작은 보호자용 경량 휠체어가 이동과 보관에 훨씬 편합니다.
구매 시에는 무게보다 다음 사항을 먼저 확인하시는 것이 좋습니다.
접었을 때 차량 트렁크에 들어가는지, 총 무게가 10kg 안팎인지, 팔걸이와 발판이 접히는지, 브레이크가 튼튼한지, 등받이가 너무 낮지 않은지 확인하시는 것이 중요합니다.
또한 장시간 앉아 계셔야 하는 경우라면 쿠션도 함께 준비하시는 것을 권합니다. 어르신들은 엉덩이 통증이 생기기 쉬워 휠체어 자체보다 쿠션 만족도가 더 중요한 경우도 많습니다.
만약 어머님이 장애등록이나 장기요양등급이 있으시다면 건강보험공단이나 복지용구 급여 대상 여부도 확인해 보시는 것이 좋습니다. 경우에 따라 비용 부담을 줄일 수 있습니다.
현재 용도가 병원 방문과 외출 위주라면 무거운 일반 휠체어보다 접이식 경량 휠체어가 더 적합한 선택일 가능성이 높습니다. 다만 어머님 체중, 키, 스스로 보행 가능 여부에 따라 적합한 모델이 달라질 수 있습니다.