공황발작은 왜 특별한 위험이 없는데도 갑자기 일어나나요?

Question

공황장애를 겪는 지인이 아무 이유 없이 갑자기 숨이 막히고 심장이 뛴다고 하는데, 실제 위협이 없는 상황에서도 왜 이런 극심한 신체 반응이 일어나는 건지 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 조계준 청소년상담사입니다.

공황을 앓고 있는 분들은 일반 사람들보다 훨씬 이런 발작에 대한 공포와 심리적 압박감을 가지고 있습니다. 뇌에 편도체라는 부위는 우리 감정을 담당하는 부분인데 공황장애를 가지고 있는 분들은 여기가 훨씬 예민합니다. 그래서 어떤 스트레스나 위협을 받았을 때 이 편도체가 굉장히 예민하게 반응하여 엄청난 공포와 죽을 것 같은 심리적 두려움, 그리고 호흡을 잘 하지 못하는 신체화 증상같은 심리적, 육체적 고통 반응이 나타나게 됩니다. 결론적으로 공황장애 환자는 몸에서 지금 굉장히 위험하다고 신호를 보내는 것이며 일반 사람들은 이런 상황에서도 평정심과 감정을 조절할 수 있지만 공황장애를 겪고 있다면 엄청난 공포심을 느끼게 됩니다. 최대한 전문의 상담과 치료를 빨리 받을 수 있도록 권장하는 것이 좋을 것 같아요.