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생물·생명
Q. 명태는 원래 추운 바다에 살았기 때문에 우리나라에 못 오게 되었나요?
말씀하신대로 가장 큰 원인으로 지목되는 것은 바로 기후변화로 인한 동해안의 수온 상승입니다.명태는 원래 차가운 수온을 좋아하는 한류성 어종으로 산란과 유생의 성장에 적합한 차가운 수온대를 따라 이동합니다.그런데 우리나라 동해안의 표층 수온은 세계 평균보다 2배 이상 빠르게 상승하고 있습니다. 특히 명태가 산란하고 어린 물고기들이 자라는 시기에 동해안의 수온이 많이 오르면서 명태의 서식 환경이 크게 나빠졌습니다.특히 1980년대 후반 급격한 기후변화가 명태 개체수 감소의 중요한 원인으로 지목되는데, 당시 약해진 몬순으로 겨울철 기온이 상승하고 북서풍이 약화되면서 동한난류의 북상이 저지되지 못해 명태의 산란 및 어장 해역의 온난화가 가속화되었습니다. 이로 인해 명태 유생의 생존율이 크게 줄어들고 서식지로 이동하는 유생 수도 감소했다고 합니다.물론, 남획도 명태 개체수 감소에 큰 영향을 미치긴 했습니다만, 더 큰 이유는 기후변화로 인한 서식지의 변화라 할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 해충과 익충을 구별하는 방법은 무엇인가요?
해충과 익충을 구별하는 가장 중요한 지표는 인간에게 미치는 영향입니다.어떤 곤충이 해충인지 익충인지는 절대적인 기준이 아니라 상대적이고 주관적인 개념으로 인간의 관점에서 이익이 되는지, 해가 되는지에 따라 달라지는 것입니다.즉, 같은 곤충이라도 상황에 따라 해충이 되기도 하고 익충이 되기도 합니다. 예를 들어, 무당벌레는 진딧물을 잡아먹는 익충이지만, 특정 지역에서 대량 발생하여 교통체증을 유발하거나 불쾌감을 줄 경우 해충으로 인식될 수 있습니다. 또 꿀벌도 꿀을 만들고 수분을 돕는 익충이지만, 때로는 사람을 쏘아 피해를 주기도 합니다.이는 말씀하신 러브버그도 마찬가지입니다. 분명 익충으로 분류할 수 있지만, 앞선 무당벌레처럼 해충으로 인식될 수 있는 것이죠.
생물·생명
Q. 바닷말이라고도 불리는 조류는 몇 종류가 있으며 그중에서 먹을 수 있는 것은 몇 종류인가요?
먼저 녹조류는 전 세계적으로 약 7,000여 종이 알려져 있습니다.대표적인 식용 녹조류로는 파래와 매생이, 청각, 바다포도 등이 있으며, 클로렐라와 스피루리나 같은 미세조류도 녹조류에 속하며 건강기능식품으로 많이 활용됩니다.홍조류는 전 세계적으로 약 600속의 2,000종 정도가 알려져 있습니다.대표적으로 김과 우뭇가사리, 꼬시래기, 진두발 등이 대표적인 식용 홍조류입니다. 특히 김은 우리나라 식탁에서 중요한 식재료입니다.갈조류는 전 세계적으로 약 250속의 1,500종이 알려져 있으며, 대부분 바다에서 서식합니다.그리고 미역과 다시마, 톳, 모자반, 감태, 곰피 등이 식용으로 널리 사용됩니다. 특히 갈조류는 알긴산 함량이 높아 다양한 건강 효능을 가지고 있습니다.
생물·생명
Q. 쌍꺼풀이나 외꺼풀도 유전이 되나요?
결론부터 말씀드리면 눈꺼풀은 유전됩니다.그리고 쌍꺼풀은 외꺼풀에 대해 우성 유전자입니다. 다시 말해 쌍꺼풀 유전자를 하나라도 가지고 있으면 쌍꺼풀이 나타날 가능성이 높다는 의미입니다. 반대로 외꺼풀은 열성 유전자이므로, 부모로부터 외꺼풀 유전자를 각각 하나씩, 즉 두 개를 모두 받아야 외꺼풀이 나타날 수 있습니다.다만, 눈꺼풀의 형태는 단순히 단일 유전자만으로 결정되는 것이 아니라 여러 유전자와 눈꺼풀 지방량이나 근육의 부착 위치 등 해부학적 구조의 복합적인 영향으로 나타납니다. 또한, 나이가 들면서 자연적으로 쌍꺼풀이 생기거나 사라지기도 하고, 외부적인 요인에 의해서도 변화할 수 있습니다.그리고 성형 수술로 만들어진 쌍꺼풀은 유전되지 않습니다. 이것은 후천적인 변화이기 때문입니다.
생물·생명
Q. 한번 입을 댄 음식은 금방상하는데 입에 세균이 많아서 인가요?
말씀하신 대로 입안에 있는 세균들이 가장 큰 원인 중 하나입니다.사람의 입안에는 수많은 종류의 세균은 물론 곰팡이와 효모 등 다양한 미생물들이 서식하고 있습니다. 이 미생물들은 음식물 섭취 시 함께 음식물로 이동하게 됩니다. 특히 음식물에 영양분이 풍부하고 온도가 잘 맞다면, 이 미생물들은 빠르게 증식하여 음식물을 부패시킬 수 있습니다. 또한 미생물 증식 과정에서 음식물의 맛, 냄새, 색깔 등이 변하고 독소를 생성할 수도 있습니다.또한 사람의 침에는 소화를 돕는 다양한 효소들이 포함되어 있는데, 대표적으로 탄수화물을 분해하는 아밀레이스 등이 있습니다. 이 효소들이 음식물에 섞이게 되면 음식물의 분해를 가속화시켜 변질시킬 수 있습니다.결론적으로, 입안의 수많은 미생물과 효소들이 음식물로 옮겨가서 빠르게 번식하고 분해 작용을 일으키기 때문에 음식이 빨리 상하게 되는 것입니다.