1년 경과 양측성 족저근막염이고, 초기 예리한 통증에서 지금은 조직 경화감으로 바뀐 양상이군요. 이 변화는 급성 염증기가 어느 정도 지나고 만성 퇴행성 변화로 이행했다는 신호입니다. 족저근막 자체가 반복적 미세손상-불완전 회복 사이클을 거치면서 콜라겐 구조가 변성되는 거라, "단단한 골판지" 표현이 굉장히 정확한 감각묘사예요.
말초신경 기저질환에 파마메코발라민(메코발라민) 복용 중이신 점도 중요합니다. 말초신경병증이 동반되면 발의 내재근 약화, 감각 이상, 체중 분산 능력 저하가 겹쳐서 족저근막에 부하가 가중되는 경우가 많거든요. 단순 족저근막염보다 회복이 더딜 수 있는 배경이 있는 셈입니다.
치료 방향을 말씀드리면, 현 단계에서 가장 근거가 탄탄하고 안전한 접근은 체외충격파(ESWT, Extracorporeal Shock Wave Therapy)입니다. 만성화된 족저근막염에서 콜라겐 재형성을 유도하고 신생혈관 형성을 촉진하는 기전으로, 수술 없이 조직 수준의 변화를 기대할 수 있는 몇 안 되는 방법입니다. 3회에서 5회 사이 시행하며, 효과 발현은 시술 후 6주에서 12주까지 보는 게 현실적입니다.
병행할 것들도 중요한데요. 족저근막 스트레칭과 종아리(비복근·가자미근) 스트레칭을 매일 아침 기상 직후와 체중 부하 전에 하는 게 기본이고, 실리콘 뒤꿈치 컵이나 맞춤형 인솔(arch support)로 내측 종아치를 지지해주는 게 증상 완화와 재발 방지에 실질적으로 도움이 됩니다. 쿠션 없는 신발, 맨발 보행은 지금 단계에서는 피하시는 게 좋습니다.
스테로이드 국소주사는 단기 통증 완화에는 효과적이지만, 반복 시행하면 족저근막 파열 위험이 올라가고 지방패드 위축도 생길 수 있어서 만성기에는 신중하게 써야 합니다. 1년 경과된 양측성이라면 주사보다는 체외충격파 쪽이 더 합리적인 선택입니다.
재생의학 계열로 PRP(혈소판풍부혈장) 주사도 옵션이 있긴 한데, 국내 보험 비급여이고 효과 근거가 체외충격파보다는 아직 약합니다. 참고만 하시면 됩니다.
정형외과 또는 재활의학과에서 체외충격파를 먼저 상담받아보시길 권합니다. 왼쪽이 더 심하다면 초음파 검사로 근막 두께와 변성 정도를 확인하고 시작하는 게 좋습니다.
