목을 돌릴 때 두둑 소리가 나면서 뻣뻣한 느낌이 반복된다면, 대부분 목 주변 근육의 긴장과 경추 관절의 가벼운 마찰음이 같이 나타나는 상태입니다. 특히 30대 들어서 컴퓨터나 스마트폰을 보는 시간이 길어지면, 머리가 앞으로 쏠리는 자세가 오래 유지되면서 목 뒤쪽 근육, 특히 승모근 위쪽과 후두부 아래 근육들이 계속 긴장 상태로 굳어집니다. 근육이 굳으면 그 아래 있는 경추 관절의 움직임 범위가 줄어들고, 평소보다 좁은 범위에서 관절이 움직이다 보니 관절 사이 윤활액 속 기체가 빠지면서 두둑 소리가 더 잘 나게 됩니다.
이 소리 자체는 관절이 닳거나 손상되는 신호는 아닙니다. 다만 뻣뻣함과 함께 반복된다는 건, 그 부위 근육과 관절이 정상 범위로 잘 움직이지 못하고 있다는 의미라서 방치하시면 점점 더 굳어지는 방향으로 진행될 수 있습니다.
당장 도움이 되는 방법으로는, 목을 천천히 돌리기 전에 따뜻한 찜질을 5분에서 10분 정도 목 뒤쪽에 해주시면 근육이 풀리면서 관절 움직임도 부드러워집니다. 스트레칭은 천천히, 통증이 없는 범위 안에서만 진행하시는 게 중요한데, 고개를 옆으로 기울여서 반대쪽 목 옆선이 늘어나는 느낌을 받으시면서 15초에서 20초 정도 유지하시는 동작을 양쪽 번갈아 해주시면 도움이 됩니다.
평소 자세도 같이 봐야 하는데, 모니터나 스마트폰을 볼 때 시선이 자연스럽게 정면을 향하도록 높이를 조절해주시는 게 핵심입니다. 베개 높이도 영향을 주는데, 너무 높거나 낮으면 자는 동안 목이 한쪽으로 꺾인 상태가 유지되면서 아침에 더 뻣뻣하게 느껴지는 경우가 많습니다.
다만 뻣뻣함과 함께 손이나 팔로 저린 느낌이 뻗어나가거나, 두통이 자주 동반되거나, 고개를 특정 방향으로 돌릴 때 찌릿한 통증이 함께 온다면 단순 근육 긴장을 넘어서 경추 디스크나 신경근 압박 문제일 수 있어서, 이 경우에는 정형외과나 재활의학과에서 검사를 받아보시는 게 좋습니다. 단순히 뻣뻣하고 소리만 나는 정도라면, 위 방법들을 며칠간 꾸준히 해보시면서 호전 여부를 지켜보셔도 괜찮습니다.
