라운드숄더(round shoulder)는 구조적 변형이라기보다 기능적 자세 이상인 경우가 많아, 초기 단계에서는 보존적 치료만으로 충분히 교정 가능한 경우가 많습니다. 다만 상태의 정도와 지속 기간에 따라 접근이 달라집니다.
먼저 병태생리를 보면, 전방으로 말린 어깨는 흉근(palis major, minor)의 단축과 견갑골 후방 안정화 근육(능형근, 중하부 승모근)의 약화가 동시에 존재하는 불균형 상태입니다. 여기에 장시간 앉은 자세, 스마트폰 사용 등이 지속되면서 점진적으로 고착화됩니다.
혼자서 교정 가능한지에 대해 말씀드리면, 다음 조건에서는 운동만으로 교정 가능성이 높습니다. 통증이 없거나 경미한 경우, 변형이 1년 미만으로 비교적 최근인 경우, 어깨 가동범위 제한이 없는 경우입니다. 이 경우 핵심은 단순 운동이 아니라 “근육 길이-강도 불균형 교정”입니다. 흉근 스트레칭과 함께 견갑골 후인(retraction) 및 하강(depression) 운동이 반드시 병행되어야 합니다. 대표적으로 doorway stretch, scapular retraction exercise, prone Y/T 운동 등이 효과적입니다.
반면 병원 평가가 필요한 경우는 다음과 같습니다. 어깨나 경부 통증이 동반되는 경우, 팔 저림이나 감각 이상이 있는 경우, 자세 교정 시에도 즉각적인 정렬 유지가 어려운 경우, 또는 3개월 이상 자가 운동에도 변화가 없는 경우입니다. 이 경우 물리치료, 도수치료, 필요 시 영상 평가까지 고려합니다.
장기적으로 방치했을 때의 임상적 의미는 다음과 같습니다. 견봉하 공간(subacromial space)이 감소하면서 충돌 증후군(impingement syndrome) 위험이 증가하고, 회전근개 병증, 경추 전만 감소에 따른 만성 경부통, 긴장성 두통 등이 발생할 수 있습니다. 심한 경우 흉추 후만 증가로 이어져 전신 자세에도 영향을 줍니다.
