안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
여름철 무더위 속에서 허리 통증이 발생하면 온찜질을 하기에 환경적인 제약이 커서 관리가 더욱 까다로우실 것입니다. 기온이 높고 습한 날씨에는 신체 활동량이 줄면서 근육이 더 쉽게 경직될 수 있는데, 이럴 때 가정에서 실천할 수 있는 효과적인 관리법을 정리해 드립니다.
먼저, 여름철에는 온찜질을 고집하기보다 냉찜질과 온찜질을 증상에 따라 전략적으로 구분하여 사용하십시오. 허리 통증이 갑자기 발생했거나 열감이 느껴지고 붓는 듯한 느낌이 든다면, 이때는 굳이 뜨거운 팩을 사용할 필요 없이 아이스팩을 수건에 감싸 10분 정도 짧게 냉찜질을 하는 것이 염증 완화에 훨씬 효과적입니다. 반대로 만성적인 뻐근함이나 근육 경직이 문제라면, 냉방기기를 가동하여 실내 온도를 적절히 낮춘 상태에서 짧게 온찜질을 하거나, 온찜질 대신 따뜻한 물로 샤워하며 통증 부위를 가볍게 마사지하는 것이 좋습니다.
집에서 허리 통증을 완화하는 또 다른 방법은 무중력 자세를 활용한 휴식입니다. 의자나 침대에 누워 다리 아래에 베개를 높게 받쳐 무릎이 골반보다 높게 위치하도록 하면, 척추기립근과 요추 부위의 긴장이 획기적으로 줄어듭니다. 이는 디스크 압력을 낮추고 허리 근육의 과도한 긴장을 풀어주는 데 매우 유용합니다. 또한, 통증이 너무 심하지 않다면 실내에서 가벼운 스트레칭을 병행하십시오. 바닥에 누운 상태에서 한쪽 무릎을 가슴 쪽으로 천천히 당겨 엉덩이 근육을 이완하거나, 네발 기기 자세에서 척추를 부드럽게 움직이는 동작은 허리 부담을 최소화하면서 굳은 근육을 풀어줍니다.
무엇보다 여름철 허리 건강의 복병은 냉방병과 습기입니다. 에어컨 바람이 허리에 직접 닿으면 근육이 급격히 수축하여 통증이 심해지므로, 복대를 착용하거나 얇은 카디건을 허리에 둘러 냉기를 차단하는 것이 중요합니다. 습도가 높으면 체감 통증이 더 크게 느껴질 수 있으니 제습기를 사용하여 실내 습도를 50% 이하로 유지하는 것만으로도 통증 관리 환경이 훨씬 쾌적해집니다.
만약 일상적인 휴식으로도 통증이 호전되지 않고 다리 저림이나 방사통이 동반된다면 단순 근육통이 아닐 가능성이 높습니다. 이럴 때는 망설이지 말고 정형외과나 통증의학과를 방문하여 정확한 상태를 확인하십시오.
