안녕하세요. 임계홍 의사입니다.
거북목으로 인해 밤사이에도 목의 긴장이 완전히 풀리지 않아 숙면을 취하기가 어려우셨을 것 같습니다. 평소 올바른 자세를 유지하려는 노력과 함께 잠자는 시간 동안의 목 건강을 챙기려는 환자분의 고민은 매우 바람직한 접근입니다. 다만 베개는 개인마다 체형과 수면 습관이 다르기 때문에 특정 브랜드나 모델이 모든 사람에게 정답이 될 수는 없으나, 거북목을 가진 분들이 실패 없는 선택을 하기 위해 반드시 확인해야 할 몇 가지 기준이 있습니다.
가장 먼저 고려해야 할 점은 베개가 경추의 자연스러운 C자 곡선을 안정적으로 지지해 주는가 하는 것입니다. 거북목은 목이 앞으로 빠져 일자 형태로 변형된 상태이므로, 머리의 무게를 고르게 분산시키면서 목 뒤의 빈 공간을 빈틈없이 채워줄 수 있는 구조가 필요합니다. 이런 측면에서 가장 추천하는 유형은 경추 지지형 메모리폼 베개입니다. 머리가 닿는 부분은 낮게 설계되고 목을 받치는 부분은 볼록하게 솟아 있어 목의 하중을 분산하고 긴장을 완화하는 데 탁월합니다. 이때 너무 부드러운 소재보다는 목을 견고하게 받쳐줄 수 있는 약간 탄탄한 밀도의 메모리폼이 훨씬 효과적입니다.
또한 사람마다 목의 굴곡과 어깨 너비가 다르기 때문에 충전재를 추가하거나 제거하여 높이를 미세하게 조정할 수 있는 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 거북목인 분들은 대개 베개 높이를 다소 낮게 설정하는 것이 유리하지만, 너무 낮으면 옆으로 누웠을 때 어깨가 눌려 통증을 유발할 수 있기 때문입니다. 가능하다면 양옆은 높고 가운데는 움푹 파인 디자인의 경추 전용 베개를 선택하여 똑바로 누웠을 때는 목을 보호하고, 옆으로 누웠을 때는 어깨 높이를 맞추어 척추 정렬을 유지하도록 하는 것이 최선입니다.
제품을 선택할 때 무엇보다 중요한 것은 베개만으로 모든 문제를 해결하려 하기보다는 수면 환경을 점진적으로 개선해 나가는 것입니다. 주무시기 전 수건을 돌돌 말아 목 뒤에 받치고 잠시 누워 목의 긴장을 풀어주는 간단한 스트레칭을 병행한다면 베개 선택의 효과를 극대화할 수 있습니다. 구매 시에는 높이 조절이 가능한지, 그리고 실제 체험이나 교환이 가능한 곳인지를 확인하여 본인의 체형에 가장 잘 맞는 높이를 찾아가는 과정을 거치시길 권장합니다.
