평발은 발의 안쪽 아치가 낮아지면서 체중이 발바닥 전체에 넓게 분산되는 상태입니다. 아치가 충분히 지지되지 않으면 발바닥 근막, 후경골건, 발목 주변 구조에 부담이 증가하여 통증이나 피로가 생길 수 있습니다. 성인에서 흔한 형태는 유연성 평발이며 대부분 구조적 변형보다는 아치 지지 구조의 기능 저하가 원인입니다.
관리의 핵심은 아치 지지와 과사용 감소입니다. 첫째, 신발 선택이 중요합니다. 발바닥 아치를 지지하는 쿠션과 안정성이 있는 신발을 사용하는 것이 좋으며, 밑창이 지나치게 얇거나 딱딱한 신발은 피하는 것이 좋습니다. 둘째, 맞춤형 또는 기성 아치 지지 깔창 사용이 도움이 되는 경우가 많습니다. 평발 환자에서 발바닥 통증과 피로 감소 효과가 보고되어 있습니다. 셋째, 발과 종아리 근육 강화 운동이 필요합니다. 대표적으로 발가락으로 수건을 잡아당기는 운동, 발바닥 근막 스트레칭, 종아리 스트레칭, 뒤꿈치 들기 운동 등이 아치 안정성에 도움이 됩니다. 넷째, 체중 증가나 장시간 서 있는 생활은 증상을 악화시킬 수 있으므로 활동 패턴 조절이 필요합니다.
통증이 지속되면 후경골건 기능 이상이나 족저근막염이 동반된 경우도 있으므로 정형외과에서 진찰을 받는 것이 안전합니다. 특히 아침 첫 발 디딜 때 통증, 발 안쪽 복사뼈 주변 통증, 발 모양이 점점 더 무너지는 느낌이 있으면 평가가 필요합니다. 치료는 보존적 치료가 원칙이며 대부분 깔창, 스트레칭, 물리치료로 조절됩니다. 수술은 드물게 심한 구조적 변형이나 보존 치료 실패 시에만 고려됩니다.
참고 문헌:
Harris & Beath. Army Foot Survey.
Campbell’s Operative Orthopaedics.
American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) flatfoot guideline.
