자고 일어나서 허리가 아픈 경우, 디스크 재발이라고 단정하기 전에 몇 가지 짚어볼 부분이 있습니다. 수면 자세나 매트리스 상태, 밤사이 부적절한 자세로 인한 근육 경직만으로도 충분히 이런 통증이 생길 수 있고, 특히 디스크 병력이 있는 분들은 작은 자극에도 주변 근육이 더 쉽게 긴장하는 경향이 있습니다.
다만 재발 여부를 가르는 중요한 포인트는, 통증의 양상입니다. 단순 근육통이라면 허리 주변에 국한된 뻐근함이 주로 느껴지고, 시간이 지나면서 움직일수록 풀리는 경우가 많습니다. 반면 디스크가 다시 눌렸다면, 다리 쪽으로 뻗치는 통증이나 저림, 당기는 느낌이 동반되는 경우가 흔하고, 특정 자세에서 갑자기 다리 힘이 빠지는 느낌이 들 수도 있습니다. 만약 다리 쪽 증상이 동반된다면, 단순 근육통보다는 재발 가능성을 좀 더 의심해봐야 합니다.
운동에 대해 말씀드리면, 급성기 통증이 있는 지금 시점에서는 무리한 스트레칭이나 강도 높은 운동보다는, 통증이 가라앉을 때까지는 무리하지 않는 게 우선입니다. 다만 통증이 어느 정도 완화된 후에 도움이 되는 운동들을 말씀드리면, 맥켄지 신전 운동이라고 해서 엎드린 자세에서 상체를 천천히 들어 올리는 동작이 디스크 내 압력을 분산시켜주는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 또 코어 근육, 특히 복횡근이라고 부르는 깊은 배 근육을 강화하는 운동이 척추를 안정적으로 지지해주는 역할을 해서, 디스크 환자들에게 가장 기본적으로 권장되는 운동입니다. 플랭크나 버드독 같은 동작들이 여기에 속합니다.
수영도 디스크 환자들에게 흔히 추천되는데, 물속에서는 척추에 가해지는 부담이 줄어들면서도 전반적인 근력과 유연성을 기를 수 있습니다. 다만 자유형이나 평형 중에 허리를 과도하게 비트는 동작이 있는 종목은 주의가 필요합니다.
지금처럼 통증이 새로 시작된 시점에서는, 운동보다 먼저 통증 양상을 며칠 지켜보시고, 다리 쪽 증상이 동반되거나 통증이 점점 심해진다면 재진을 받아보시는 게 좋겠습니다. 이전에 주사 치료받으셨던 병원에서 다시 평가받아보시는 것도 방법입니다.
