대퇴사두근은 무릎을 펴는 기능의 핵심 근육으로, 골절 수술 이후에는 근 위축과 신경-근 활성 저하로 인해 회복이 지연되는 경우가 흔합니다. 현재 무릎 굴곡이 130도까지 확보된 상태라면, 단순 가동범위 회복 단계는 넘어선 상태이며 근력 회복과 기능적 재활이 중심이 됩니다. 이 시기에는 통증이 허용되는 범위 내에서 점진적으로 부하를 증가시키는 것이 가장 중요합니다.
초기에는 대퇴사두근 활성화 중심의 운동이 필요합니다. 대표적으로 누운 상태에서 무릎을 편 채 다리를 들어올리는 straight leg raise와, 무릎 아래에 수건을 받치고 허벅지에 힘을 주어 무릎을 아래로 누르는 등척성 수축 운동이 기본입니다. 이러한 운동은 근육을 깨우는 단계로, 하루 여러 차례 반복하는 것이 효과적입니다.
이후에는 실제 움직임과 연결되는 운동으로 진행해야 합니다. 앉아서 무릎을 펴는 운동은 가장 중요한 기본 운동이며, 초기에는 맨몸으로 시작하고 점차 밴드나 발목 중량을 추가하는 방식으로 강도를 높입니다. 또한 서서 무릎을 끝까지 펴는 동작은 보행과 계단 오르기에 직접적으로 기여하므로 반드시 포함되어야 합니다.
기능 회복 단계에서는 체중을 실은 상태에서의 운동이 중요합니다. 가벼운 스쿼트나 의자에서 일어나는 동작은 일상생활과 가장 유사한 운동으로, 대퇴사두근뿐 아니라 고관절과 균형 기능까지 함께 회복시키는 데 도움이 됩니다. 단, 무릎 통증이나 불안정성이 있다면 깊은 각도까지 내려가는 것은 피하고, 얕은 범위에서 반복하는 것이 안전합니다.
일상에서는 계단 오르기가 매우 효과적인 재활 방법입니다. 올라갈 때는 수술한 다리에 체중을 충분히 싣는 연습이 필요하며, 내려갈 때는 아직 근력이 부족할 수 있어 난간을 잡고 조심스럽게 시행하는 것이 좋습니다. 또한 앉았다 일어날 때 손을 덜 사용하고 다리 힘으로 일어나는 습관을 반복적으로 들이는 것이 근력 회복에 도움이 됩니다.
운동 중 통증이 뚜렷하게 증가하거나 무릎이 붓는 경우에는 과부하 상태일 가능성이 있으므로 강도를 낮추는 것이 필요하며, 점프나 달리기와 같은 고충격 운동은 충분한 근력 회복 이후까지 미루는 것이 안전합니다.
이러한 재활 원칙은 American Academy of Orthopaedic Surgeons 및 American Physical Therapy Association에서 제시하는 단계적 재활 접근과 일치합니다.
